Amor, astucia y valor

La acción se inicia en un espacio agreste de Inglaterra, donde Rodulfo, príncipe de Tiro, vive oculto tras haber dado muerte en combate a Fisberto, hermano del príncipe don Fernando de Inglaterra, durante la disputa por la mano de Estrella, heredera de Tréveris. Perseguido por los monteros de Fernando y acompañado solo por su criado Zapato, Rodulfo se refugia entre riscos y malezas vestido con pieles de animales. En ese mismo momento presencia un naufragio y se arroja al mar para salvar a una dama, que resulta ser la propia Estrella, llegada a Inglaterra porque su padre había dispuesto su matrimonio con Fernando tras creer muerto a Rodulfo. Cuando Fernando y su séquito encuentran a la joven en tierra, ella reconoce por sus señales al príncipe inglés, ignora la identidad de su verdadero salvador y le atribuye el rescate. Estrella cuenta entonces cómo la tormenta destruyó su nave al llegar a la costa inglesa y declara que su padre favorece ya su enlace con Fernando. El príncipe inglés, prendado de ella desde el primer encuentro, le ofrece hospedaje y servicio en su corte, mientras Rodulfo, escondido, escucha la escena y queda herido tanto por amor como por celos. La situación se agrava cuando se anuncia una guerra: tropas de Tiro han desembarcado en Inglaterra porque en su reino creen a Rodulfo cautivo o muerto y pretenden recuperarlo o vengarlo.

A solas con Zapato y luego con el capitán Roberto, Rodulfo explica su historia: había viajado a Inglaterra para competir con Fernando por la sucesión de Tréveris; Fisberto, en nombre de su hermano, aceptó resolver la cuestión por las armas y murió en el combate; después, perseguido por Fernando, Rodulfo se ocultó en los montes hasta salvar a Estrella del mar y enamorarse de ella definitivamente. Como no puede declararse abiertamente sin ponerse en peligro ni perder toda opción amorosa, decide servirse de una traza: Roberto avanzará con las armas de Tiro, mientras Zapato fingirá ser embajador de Tréveris bajo el nombre de don Cosme y Rodulfo se disfrazará de criado con el nombre de Coronado. Ya en palacio, el fingido embajador y su supuesto lacayo logran introducirse cerca de Estrella y de Fernando. El disfraz permite encuentros nocturnos, cartas y citas, pero también provoca una densa red de errores. Inés, prima de Estrella, se enamora de Fernando y le envía mensajes; Fernando recibe por mediación de Coronado una cita que en realidad debía favorecer a Rodulfo; Estrella, que termina reconociendo a Rodulfo bajo su disfraz, procura encubrirlo cuando Inés oye llamarlo príncipe de Tiro. Las escenas de ventanas y jardines multiplican los equívocos: Fernando cree hablar con Estrella cuando a veces se cruza con voces cambiadas, Rodulfo interpreta como traición lo que son fingimientos, e Inés llega a creer que Fernando le ha dado palabra de matrimonio. Mientras tanto, Roberto conquista fortalezas como Claj y Monferro y la guerra avanza, de modo que la intriga amorosa y la militar quedan estrechamente unidas.

En la tercera jornada, la tensión alcanza su punto más alto. Fernando ha perdido el puerto y parte de su territorio, se consume entre la defensa del reino, su pasión por Estrella y los celos provocados por la conducta extraña de don Cosme y Coronado. Rodulfo, por su parte, sigue oculto, pero consigue finalmente una aclaración amorosa: Estrella le asegura que lo ama y que sus aparentes favores a Fernando obedecían al decoro, al agradecimiento y a la necesidad de disimular. Cuando llega un verdadero embajador de Tréveris, la impostura parece a punto de descubrirse; sin embargo, Zapato improvisa una explicación plausible y evita por el momento el desenmascaramiento. Después, Fernando pide formalmente a Estrella una respuesta sobre el matrimonio y ella, ateniéndose al pacto previo entre ambos rivales, le exige que cumpla primero el homenaje concertado con Rodulfo: solo si vence en singular combate podrá aspirar legítimamente a su mano. Rodulfo aprovecha entonces la situación para enviar un cartel de desafío y ordenar a Roberto que acerque sus tropas a la corte. La obra conservada concluye antes del desenlace definitivo: Fernando se prepara para la lucha a pie con lanza y espada, Estrella rehúsa verle hasta que el combate decida la cuestión, y todo queda suspendido en la inminencia del duelo entre los dos príncipes, del que dependerán a la vez el amor de Estrella y el dominio político del reino.