El pastoral albergue

La acción se inicia en Francia, adonde llega Angélica, reina del Catay, junto al ejército moro de Agramante. Angélica confía en que su hermosura le permitirá vencer a los paladines cristianos con más eficacia que las armas, y para anunciar su presencia manda capturar a un pastor francés, Peyrón, a quien despoja de su vestido y envía de vuelta como mensajero involuntario de su belleza. Mientras tanto, en la corte de Carlomagno se celebran las bodas de Doñalda con Roldán, presentadas como garantía de paz política; pero la fiesta se interrumpe cuando Reinaldos advierte que Agramante ha invadido las riberas del Rin y que Angélica acompaña al campo enemigo. Roldán, orgulloso de su fuerza, parte solo a combatir, y en el camino encuentra un retrato de Angélica colocado por un pintor al servicio de los moros. La contemplación de esa imagen lo trastorna de inmediato: abandona su reciente vínculo con Doñalda, se deja arrastrar por un deseo irresistible y corre tras Angélica, que, con ayuda del mago Atalante y de un castillo encantado, se le escapa y profundiza su desconcierto amoroso.

En la segunda parte se cruzan varias líneas de acción que consolidan la ruina sentimental y mental de Roldán. Tras la retirada de Agramante, Reinaldos vence en el campo, pero en la corte se descubre que Roldán, en vez de volver al tálamo, se muestra ajeno a Doñalda y solo piensa en la mora. Carlomagno ordena prenderlo, y Doñalda, herida por la inconstancia, conoce por boca de Reinaldos que su esposo ha quedado sujeto a Angélica. Paralelamente, se narra la historia de Medoro, joven moro que intenta dar sepultura al cadáver de su rey o señor Dardinelo; un francés mata a su hermano Claridano, y Medoro queda herido. Angélica lo encuentra en el campo, se compadece de él, cura sus heridas y, contra la lógica jerárquica que regía a sus antiguos pretendientes, termina enamorándose del muchacho. Peyrón los acoge en su humilde cabaña o “pastoral albergue”, donde ambos permanecen varios días, se desposan y graban sus nombres y dichos amorosos en los árboles. Cuando Roldán llega al valle y oye canciones y testimonios de pastores que confirman la unión de Angélica con Medoro, sufre un acceso de celos furiosos: destruye los álamos, persigue a los presentes e intenta matar a los amantes, aunque estos consiguen huir.

La tercera jornada muestra las consecuencias extremas de esa pasión. Se relata cómo Roldán, ya desnudo y fuera de sí, persigue a Angélica y a Medoro hasta quedar a punto de morir; su locura se hace pública y mueve a Carlomagno, Doñalda y Reinaldos a buscar remedio. En paralelo, aparece Rodamonte defendiendo un puente por despecho amoroso, episodio que subraya el desorden general provocado por la guerra y las pasiones. Peyrón y otros villanos intentan capturar a Roldán fingiendo la presencia de Angélica; el plan fracasa cómicamente y el loco los maltrata, pero después Reinaldos aprovecha el delirio del conde para hacerle creer que ya posee a Angélica y conducirlo, como si marchara al frente de un ejército oriental, hasta las cercanías de París. Allí interviene Astolfo, que regresa con el seso de Roldán guardado en una redoma traída del monte de la Luna; aplicado el remedio, el paladín recobra el juicio, despierta avergonzado y no recuerda con claridad su degradación. Rechaza entonces toda idea de casarse con Angélica, reconoce de nuevo a Doñalda como su verdadera esposa y la obra concluye con la restauración del orden cortesano, la promesa de festejos y una compensación burlesca para Peyrón, que reclama el brazo perdido durante las peripecias del loco.