Jardines son laberintos o el mártir de Molina don Diego Coronel

La primera jornada presenta a don Diego Coronel huyendo con su criado Invisible y otro acompañante después de varios lances violentos. En el camino hacia Valencia, don Diego relata cómo, tiempo atrás, se enamoró en aquella ciudad de Serafina, hija de don Pedro. Tras salvarla de una caída cuando se desbocan los caballos, quedó más prendado de ella; aunque al principio la dama le mostró desdén, acabó correspondiéndole de manera reservada. El galán refiere también otros episodios de su vida aventurera, entre ellos peleas en Madrid y la necesidad de ausentarse por causas de justicia. Ya cerca de Valencia vuelve a encontrar casualmente a Serafina en un nuevo accidente de coche y descubre que ella se considera su esposa, mientras su padre la tiene destinada a don Luis, sobrino suyo. Esta revelación provoca un primer choque entre don Diego y don Luis, cuya enemistad queda en suspenso por la intervención de los mayores.

La acción se complica en la quinta y el jardín de don Pedro, espacio central de encuentros secretos y confusiones nocturnas. Serafina, ayudada por Rufina y Flora, procura verse con don Diego antes de que este se embarque, mientras don Pedro vigila su honor y sospecha de su hija. En la oscuridad del jardín se cruzan varios personajes, se producen enfrentamientos y una serie de equivocaciones desemboca en la muerte de don Luis, a quien Serafina hiere creyendo defender su honra de un intruso. Don Pedro comprende con horror que el muerto es el esposo impuesto a su hija y decide encubrir provisionalmente el caso. Casi al mismo tiempo, cuando Serafina trata de reunirse con don Diego para huir o embarcarse, es apresada por moros que realizan una correría costera; en el mismo episodio también cae cautivo un anciano eclesiástico que luego se sabrá muy importante para la trama. Don Diego intenta socorrer a la vez a su esposa y a su tío, se arroja con audacia tras la nave enemiga y termina asimismo cautivo en Argel.

La segunda y la tercera jornada desarrollan el cautiverio en Argel y transforman la comedia de enredo en drama religioso. Allí destacan el rey de Argel, su sobrino Mahomad, el valeroso Amete y Arlaja, mujer o prometida del rey según se desprende del texto conservado. Amete lleva a Argel a los cautivos cristianos, entre ellos Serafina, don Diego y el anciano obispo; después se revela gradualmente que Amete es en realidad hijo perdido de ese anciano cristiano y hermano de Serafina, aunque él ha crecido entre musulmanes. Los celos y la ambición de Mahomad provocan nuevas intrigas: acusa falsamente a Amete y a Serafina, y busca el trono mediante la traición. Mientras tanto, el obispo instruye a Amete, Arlaja y otras mujeres de la corte en la doctrina cristiana; se producen conversiones, y Amete acaba defendiendo la inocencia de los cristianos y desafiando a Mahomad. En el desenlace, Mahomad confiesa antes de morir que había mentido, pero ya es tarde para salvar a don Diego, que sufre martirio por mantenerse firme en la fe cristiana. Según el testimonio final, muere atravesado tras soportar azotes y tormentos, asistido milagrosamente por la Virgen, mientras Amete obtiene la libertad de los cautivos, retorna a España con el obispo y la obra concluye exaltando la santidad de don Diego como mártir de Molina.