El anzuelo de Fenisa

La acción se sitúa en Palermo, puerto principal de Sicilia, donde Fenisa aparece desde el comienzo como una mujer célebre por su hermosura y por su habilidad para atraer a los hombres ricos mediante fingimientos amorosos. Albano, uno de sus pretendientes, la ama a pesar de conocer su fama interesada, y ella misma expone sin rodeos su manera de proceder: dice que ha nacido para “pescar” hombres en el mar del comercio, tendiendo como cebo sus ojos, su lengua y sus favores para sacar provecho económico de los forasteros. A este espacio portuario llega desde Valencia el mercader Lucindo, acompañado de Tristán, con intención de vender su mercancía y evitar precisamente el peligro de las mujeres. Sin embargo, Fenisa lo ve, reconoce en él una presa ventajosa y lo seduce con rapidez. Lo invita a su casa, le hace regalos, lo halaga con aparente amor y logra vencer su prudencia inicial. Mientras tanto, en otra línea de acción, tres españoles recién llegados deciden fingir una identidad noble para medrar en Sicilia, y por sorteo uno de ellos pasa a llamarse don Juan de Lara. Este supuesto caballero es en realidad Dinarda, mujer sevillana disfrazada de hombre, que ha seguido hasta Sicilia a Albano por amor, aunque este dato no se hace público desde el principio para todos los personajes.

En la segunda parte se intensifican los engaños cruzados. Lucindo, convencido de la sinceridad de Fenisa porque ella no le pide dinero de forma abierta y aun parece rechazarlo, acaba enamorándose de veras. Entonces Fenisa pone en marcha su mayor ardid: se viste de luto, finge recibir una carta en la que se anuncia que su hermano Camilo está preso en Mesina y condenado a muerte si no se pagan dos mil ducados, y conmueve a Lucindo hasta conseguir que le entregue esa cantidad. Poco después, cuando él intenta visitarla y recobrar o al menos asegurar su posición, descubre que ha sido burlado y que Fenisa lo aparta con excusas. Desengañado, decide volver a España, aunque no sin jurar venganza. Paralelamente, Dinarda, bajo el nombre de don Juan, entra en la casa de Fenisa con la ayuda del capitán Osorio y despierta en la propia Fenisa una pasión inesperada. Esta novedad altera el equilibrio de la trama: Fenisa, que hasta entonces había dominado a los demás, pierde parte de su control porque se enamora de alguien a quien cree hombre. Albano, al ver a don Juan, empieza a sospechar por su parecido con Dinarda, la mujer sevillana a la que había amado antes, pero no logra aclarar de inmediato la identidad del supuesto caballero. También Osorio desea a Fenisa y termina colaborando, por despecho y cálculo, en una intriga destinada a engañarla.

La tercera jornada conduce al castigo de la engañadora y a la resolución de los conflictos sentimentales. Lucindo regresa secretamente a Palermo con don Félix, hermano de Dinarda, y ambos unen sus intereses: el primero busca vengarse de Fenisa por la estafa de los dos mil ducados, y el segundo pretende recuperar a su hermana y aclarar una antigua cuestión de honra relacionada con Albano. Con la complicidad de Osorio y de la propia Dinarda, se hace creer a Fenisa que don Juan quiere casarse con ella; además, Lucindo finge disponer de una nueva y cuantiosa hacienda comercial. Cegada por la codicia y por su deseo amoroso, Fenisa entrega tres mil ducados a cambio, con la esperanza de obtener grandes beneficios y asegurar el matrimonio. Pero la mercancía es fingida y los burladores embarcan con el dinero tras haber recuperado, por esa vía, los dos mil que Lucindo perdió y ganado además mil de interés. Cuando llega la carta que explica el engaño, Fenisa comprende que ha sido pescada por su propio anzuelo. En ese mismo momento se resuelven las demás identidades: don Juan revela ser Dinarda; don Félix exige su restitución; Albano se reconcilia con ella y la acepta como esposa; y Fenisa, despojada de bienes, favores y promesas, queda sola y desenmascarada. El final invierte así la lógica inicial de la comedia: la mujer que vivía de engañar a mercaderes y galanes acaba vencida por una trama semejante a las que ella misma solía urdir.