El jardín de Falerina

La obra se abre en un espacio maravilloso dominado por la maga Falerina, que ha criado a la bella Flor de una infanta robada o hallada en la montaña, y la ha conducido a un jardín encantado para convertirla en señora de quienes caigan en sus redes. Falerina explica que en ese jardín guarda un árbol con granadas de oro dotadas de virtudes extraordinarias: quien las posee vence en la guerra y triunfa también en el amor. El jardín y su fruto servirán como cebo para atraer a los principales caballeros de Europa y someterlos al poder de Flor, de modo que ella elija al mejor entre sus prisioneros. Llegan entonces dos hijos del rey Manodante, los príncipes de Lidia, que se confían mutuamente sus penas amorosas: uno ama a Angélica, a quien busca por el mundo; el otro ama a una dama ligada al misterio del jardín y de su fruto. Ambos se internan en la aventura, impulsados por voces de mujer en peligro. En la noche encuentran a una dama cautiva de dos bárbaros astracanes; un caballero dormido despierta, mata a uno de ellos y hiere al otro, liberando a la cautiva. Ese caballero resulta ser Roldán, y la dama rescatada es Angélica. Los príncipes y la doncella quedan unidos por una ayuda mutua, pero el conflicto se agrava cuando Falerina y Flor descubren la muerte del bárbaro aliado y juran vengarse de Roldán, reforzando las condiciones del cartel de su jardín.

En la segunda jornada, uno de los príncipes lidios procura cumplir a la vez con varias obligaciones contradictorias: ha prometido proteger a Angélica, debe gratitud a Roldán por haberle salvado, y al mismo tiempo necesita liberar a su hermano, preso en el jardín de Falerina. Cuando el rey Manodante manda pregonar recompensa por la captura de Roldán para canjearlo por su hijo, la situación se vuelve todavía más enrevesada. Angélica anima al príncipe a ir al jardín y afrontar la empresa con ella a su lado. Paralelamente, Roldán, enloquecido de celos al creer que Angélica favorece a Medoro, relata su furia, persigue a villanos y pastores, pierde el juicio y acaba siendo capturado por hombres del rey, que lo toman por el famoso conde aun cuando su escudero introduce un equívoco burlesco. Mientras tanto, en el jardín encantado, la propia Falerina provoca con música y hechizos una mudanza de afectos: el príncipe que antes veneraba una pintura amorosa queda cautivado por la belleza presente de Flor, y ella, hasta entonces esquiva, comienza también a enamorarse de él. Sin embargo, los encantos alternan amor y olvido, dificultando la estabilidad de ese nuevo vínculo. Cuando el príncipe desafía la aventura para rescatar a su hermano, combate con el guardián del puente, que resulta ser precisamente el mismo cautivo a quien busca; pero la trampa legal del cartel y la intervención mágica hacen que, tras perder la primera batalla, Angélica quede otra vez presa dentro del castillo-jardín.

La tercera jornada lleva al extremo la red de deudas, rescates y lealtades. El príncipe vuelve para una segunda batalla y descubre que su adversario es su propio hermano; ambos, lejos de querer dañarse, intentan rendirse el uno al otro para favorecer la libertad ajena, pues cada uno tiene dentro del jardín a la mujer que ama. La presencia de Flor y Angélica transforma de nuevo la situación y obliga a los dos caballeros a combatir de verdad para no quedar desairados ante sus damas, hasta que llega el rey Manodante y propone resolver el conflicto mediante el canje de Roldán por su hijo. El reconocimiento del cautivo, sin embargo, se complica cómicamente porque primero aparece el escudero con las armas de su amo; finalmente Roldán, aún trastornado, rehúsa pelear en favor del intercambio. Falerina, resentida y deseosa de venganza, hace encantar la espada de Roldán y la cuelga en el árbol de las granadas, guardada por un dragón, mientras mantiene preso al príncipe y amenaza a todos con nuevas represalias. Pero Roldán recobra su arrojo, irrumpe de nuevo en el jardín, recupera sus armas, vence al monstruo, rompe el puente y libera a los cautivos. Ante la derrota de su artificio, Falerina reconoce el fin de su soberbia y destruye ella misma el jardín encantado, con lo que concluyen los engaños mágicos y se restablece la libertad de los personajes principales.