Todo lo vence el amor

La acción se abre en Licia, durante una jornada festiva en el campo organizada por el rey Arióbates para celebrar el cumpleaños de su hija Filónoe. En ese marco pastoril y cortesano se presenta un conflicto sobrenatural: Júpiter, irritado contra Belerosonte, quiere arruinarlo, mientras Cupido se propone favorecerlo en nombre del amor. Belerosonte llega desde Argos acompañado de su criado Friso, movido por la fama de la hermosura de Filónoe y portando una carta para el rey. Para acercarse a la infanta, se introduce entre zagales y cazadores en una fiesta en la quinta real; allí, disfrazado y luego ya reconocido como príncipe de Corinto, logra ser recibido por Arióbates y contemplar de cerca a Filónoe. La ocasión festiva se corta bruscamente cuando Orestes, consejero y mago al servicio del rey, anuncia la derrota del ejército licio frente a Ariclea, reina de Lidia. Entonces se revela además el contenido de la carta llegada de Argos: Preto acusa a Belerosonte de una culpa grave, no precisada con detalle en escena, y desea su muerte; pero como el príncipe ha comido a la mesa del rey, una ley impide darle muerte directamente. Orestes idea entonces enviarlo al frente con pocas tropas para que muera o, si vence, remedie la derrota de Licia, y mediante artes mágicas lo transporta de inmediato a la frontera de Lidia.

En la campaña de Lidia, Ariclea celebra su ventaja militar, pero el combate se reanuda cuando Belerosonte, sostenido por la protección amorosa de Cupido y Venus frente a los designios de Júpiter y Marte, consigue rehacer la situación y vencer de manera extraordinaria. De regreso a Licia, Arióbates lo recibe como libertador, aunque Orestes sigue tramando su ruina. En los jardines del palacio se intensifica el conflicto amoroso: Belerosonte declara su pasión a Filónoe, mientras Átamas, que también la ama, entra en rivalidad con él; además Ariclea aparece ya no solo como enemiga política, sino como mujer inclinada hacia Belerosonte, lo que complica aún más la red afectiva. Un ramo caído por Filónoe se convierte en símbolo de favor y en objeto de disputa entre ambos galanes. Orestes organiza entonces una emboscada en el camino al templo de Marte, donde unos asesinos deben matar al hombre que lleve un lienzo en la mano, pero el atentado fracasa y produce un prodigio: un risco se deshace y se transforma en rosal, señal de la protección sobrenatural que ampara al héroe. Dentro del templo, la voz del propio Marte anuncia que nuevos peligros amenazan a Licia y a Belerosonte. Poco después surge una quimera monstruosa, fabricada mágicamente por Orestes para perderlo, y el reino entero entra en pánico mientras Belerosonte se dispone a combatirla.

La tercera jornada muestra el desenlace de esa prueba. Ayudado por Venus y Cupido, y provisto de armas y auxilios divinos, Belerosonte monta el alado Pegaso y vence a la quimera, cuya cabeza es llevada en triunfo al templo. Sin embargo, todavía no termina la persecución contra él: Átamas, enloquecido por los celos, recibe de Júpiter el ramo de Filónoe para usarlo como instrumento de agravio y reta a Belerosonte; el duelo queda interrumpido cuando el caballo de la infanta se desboca y ella cae en peligro. Belerosonte acude a salvarla y la sostiene en sus brazos, gesto decisivo que precede a la revelación final. Orestes, ya no como perseguidor sino como intérprete de la voluntad superior, confiesa que las acusaciones de Estenobe y Preto contra Belerosonte eran falsas y reconoce que todos los peligros en que lo puso su astucia quedaron vencidos por un designio celeste favorable al héroe. Arióbates acepta entonces que el cielo protege a Belerosonte y dispone su matrimonio con Filónoe. La obra concluye con la reconciliación de las fuerzas divinas, la derrota de la oposición celosa y la celebración cortesana de las bodas, resumida en la afirmación de que el amor, asistido por el tiempo y la fortuna, acaba imponiéndose sobre guerras, intrigas y enemistades.