Las travesuras de Pantoja

La acción comienza en Sevilla, en el entorno de don Lope de Mendoza, que desea casar a su hija doña Juana con don Diego de Gamboa, caballero noble y rico. Sin embargo, doña Juana ama a don Pedro de Pantoja y, por medio de su criada Leonor, le hace llegar una carta en la que le pide que solicite su mano con urgencia. Pantoja, acompañado de su criado Guijarro, acude a casa de don Lope y, con lenguaje franco y orgulloso, pide a doña Juana por esposa; pero su pretensión llega tarde, porque el padre ya ha dado palabra a don Diego. La rivalidad entre ambos galanes se manifiesta de inmediato en un áspero enfrentamiento verbal sobre nobleza, riqueza y merecimientos, que degenera en duelo y escándalo público. Esa misma noche, Pantoja vuelve a la reja para hablar con doña Juana y proponerle la fuga como única salida al matrimonio impuesto, pero unos hombres armados, dirigidos por don Diego, irrumpen para matarlo. En la refriega Pantoja se defiende y uno de los agresores cae muerto; después, creyendo haber dado muerte a un adversario honrado, Pantoja intenta cargar con el cadáver para darle sepultura, mientras la justicia comienza a perseguirlo.

En la segunda jornada, la muerte ocurrida ante la casa de doña Juana convierte a Pantoja y a Guijarro en fugitivos. La justicia los cerca, intentan prenderlos en su alojamiento y ambos logran huir por una cava o pasadizo, refugiándose provisionalmente en otro lugar. Mientras tanto, doña Juana mantiene firme su negativa a casarse con don Diego, pese a las presiones de su padre y a las advertencias de su prima Ángela, que insiste en las ventajas sociales y económicas del pretendiente escogido. Don Lope, alarmado por el daño que el caso causa a su honor y a la fama de su hija, le impone una alternativa tajante: aceptar a don Diego o entrar en Santa Clara; doña Juana, antes que casarse por fuerza, prefiere el convento. Paralelamente, Pantoja y Guijarro emprenden una huida nocturna por el monte y se refugian en un palacio abandonado que, según un pastor, está asociado a visiones y peligros. Allí se les aparece Antonio de Arjona, el hombre muerto en la reyerta, que se identifica como alma que vuelve para agradecer a Pantoja el intento de darle sepultura, perdonarlo y advertirle de dos cosas: que salga enseguida del castillo porque es guarida de forajidos y que procure el perdón de don Alonso Bonillo, a quien Arjona había agraviado en la honra. El episodio, entre sobrenatural y ejemplar, confirma la gravedad moral de lo sucedido y empuja a Pantoja a actuar con mayor cautela.

En la tercera jornada se sabe que Pantoja ha quedado libre de la acusación por la muerte de Arjona, gracias al dinero, los amigos y los favores, pero el obstáculo principal sigue siendo el matrimonio de doña Juana con don Diego. Para sacarla de casa, Pantoja idea una estratagema cómica: Guijarro se disfraza de estudiante y entretiene a don Lope con un pleito absurdo, mientras él intenta llevarse a doña Juana. El plan se complica con la llegada inesperada de don Diego y sus acompañantes; en medio de la confusión, Pantoja apaga la luz, lucha, consigue huir con doña Juana y se refugia en casa de un supuesto amigo. Allí descubren, por aviso de Guijarro y por recuerdo de la advertencia del difunto, que el anfitrión es un traidor que ha avisado a sus perseguidores, de modo que Pantoja hace salir a doña Juana y Leonor por un postigo y se queda resistiendo solo. Acosado por don Lope, sus parientes y los hombres de don Diego, Pantoja se bate con todos hasta que entra el duque de Arcos, a cuyo amparo se acoge. Ante él, el protagonista expone su linaje, su vida turbulenta y el amor mutuo que lo une a doña Juana. La autoridad del duque restablece el orden: don Lope acepta la unión de su hija con Pantoja, don Diego pasa a desposarse con Ángela, se conciertan también las paces entre criados y la comedia concluye con la regularización pública de un amor que había chocado con la voluntad paterna, la violencia y las apariencias del honor.