Las cuentas del Gran Capitán

La acción se sitúa en el Nápoles gobernado por el Gran Capitán, Gonzalo de Córdoba, tras la conquista española del reino. Desde el comienzo se muestra la tensión entre la admiración que muchos sienten por el gobierno español y la hostilidad de algunos nobles napolitanos. Don Juan, pariente del virrey, corteja a Julia, hija de Ascanio Colonna, mientras Diego García de Paredes, soldado bravucón y leal, se inclina por Énrica. Un encuentro en la playa entre don Juan, Julia y otros caballeros italianos provoca una pendencia motivada por insultos contra la nación española. Paralelamente, el texto presenta al Gran Capitán como gobernante enérgico, severo con sus tropas pero atento al honor militar, y como figura admirada por sus soldados. Sin embargo, ya se insinúa el conflicto político central: desde la corte del rey Fernando llegan rumores, informes y acusaciones en su contra, alimentados por la envidia y por personajes como Fabricio y el propio Ascanio, que remiten memoriales sobre su conducta y su administración del reino.

Mientras Fernando el Católico viaja a Nápoles con la reina Germana, el cerco contra Gonzalo se intensifica. Diego García trae noticias de España: el rey ha oído numerosas denuncias y algunos quieren apartar al Gran Capitán del gobierno. En una visita nocturna a casa de Ascanio, don Juan y García quedan escondidos y presencian cómo el virrey descubre un pliego dirigido al rey con cargos contra él. Lejos de reaccionar con violencia, Gonzalo afronta con dignidad la traición de Ascanio y le reprocha que no le haya comunicado directamente sus defectos; después rompe los papeles y le perdona, gesto que confirma su grandeza moral. Poco después, en Salerno, Fernando escucha opiniones enfrentadas sobre el Duque de Sesa: unos lo defienden como el mayor capitán de su tiempo y otros alientan la sospecha de que aspire a un poder excesivo en Nápoles. Aunque el rey finge estimarlo, encarga a Ascanio, recién elevado a un alto oficio, que lo prenda y recoja sus papeles para tomarle cuentas de los gastos de la conquista. Ascanio, incómodo entre la obediencia y el honor, lleva la orden a Gonzalo, que la acata sin rebelarse. Esa sumisión leal conmueve a Fernando, que inmediatamente rectifica, lo abraza y reconoce la falta de fundamento de las acusaciones. El rey y la reina entran luego en Nápoles y se alojan en casa del propio Gran Capitán, restableciendo públicamente su favor.

En la tercera jornada el conflicto político se entrelaza con la cuestión de las famosas cuentas. Tras la muerte de Felipe el Hermoso, Fernando considera regresar a Castilla y debate con Gonzalo quién podría conservar Nápoles en paz; el propio Gran Capitán sostiene que apenas hay otro capaz de asegurar el reino con la misma eficacia. Entretanto, Fabricio y otros enemigos insisten en que se revisen sus gastos militares. Obligado a responder, Gonzalo transforma el acto contable en una escena de reivindicación heroica: enumera partidas enormes destinadas a espías, municiones, celebraciones religiosas, guantes para soportar el hedor del campo de batalla, aguardiente para animar a las tropas, curación de heridos y sufragios por los muertos, y culmina añadiendo como coste principal su paciencia al tener que justificar ante el rey una lealtad ya probada con sangre, patrimonio y servicios. La cuenta, deliberadamente desmesurada y satírica, desacredita a los acusadores y mueve al rey a reconocer de nuevo su integridad, premiándolo con renta y honores. El desenlace se completa cuando Fernando y el rey de Francia se encuentran y ambos colman de alabanzas al Gran Capitán, sentándolo a su mesa como honor singular. Al mismo tiempo se resuelven las intrigas amorosas: Julia obtiene licencia para casarse con don Juan y Énrica queda unida a Diego García, de modo que la obra concluye con reconciliación política, vindicación del héroe y cierre festivo de los enlaces amorosos.