La victoria del amor

La obra arranca con el regreso triunfal de Pigmaleón, príncipe de Inglaterra, a la corte de su padre, el Emperador, después de una serie de victorias militares. Ante la familia y los cortesanos refiere con detalle cómo derrotó a piratas africanos, liberó cautivos cristianos y, más tarde, acudió a Grecia para participar en unas justas convocadas por los dos hijos del rey griego, Segismundo y su hermano. Pigmaleón vence primero a Segismundo y luego al otro infante, y la violencia de la contienda provoca un motín general que termina con un nuevo combate contra el propio rey de Grecia, a quien también derrota y obliga a firmar, en blanco, las condiciones de su futura sujeción. Mientras en Inglaterra se celebran estas hazañas, la situación se contempla desde el lado vencido: Gridonia, hija del rey de Grecia y heredera del reino tras la muerte de sus hermanos y la prisión o ruina de su padre, vive retirada en una isla y decide consagrarse a la venganza. Como no puede imponerse por la fuerza, ordena a su secretario Tibel que difunda retratos suyos por distintos reinos para atraer caballeros que, movidos por su belleza y por la promesa de su mano y su corona, desafíen y maten a Pigmaleón.

El plan de Gridonia pone en marcha nuevas acciones. Entre quienes reciben el retrato se halla don Duardo, príncipe de Inglaterra, primo de Flerida y personaje distinto de Pigmaleón, que acude disfrazado o encubierto a defender la causa de la reina griega y a retar al vencedor. Entretanto, aparece otra línea argumental decisiva con Campora, noble mora hija del sultán de Berbería, prometida a Tarife y acompañada por Advenamar. Una tempestad desvía su navegación hacia tierras alemanas, donde Pigmaleón destruye la armada de Mostafá, mata a muchos de sus acompañantes y, movido por la compasión, deja libre a Campora con sus bienes. Más tarde, ya en otra costa, don Duardo captura a Campora tras vencer a Advenamar, aunque trata a ambos con cierta nobleza. En la corte inglesa, el desafío entre don Duardo y Pigmaleón desemboca en una batalla durísima que Flerida interrumpe cuando ninguno logra ventaja clara; los dos combatientes quedan presos temporalmente por orden real. Durante este periodo se entrecruzan nuevos afectos: Flerida se enamora secretamente de don Duardo, a quien esconde en el jardín, mientras Gridonia escucha de boca de Campora un elogio involuntario de Pigmaleón que empieza a debilitar su odio. Al mismo tiempo, el duque de Calabria, despechado por el rechazo amoroso de Flerida, se convierte en amenaza latente dentro de la corte.

En la tercera jornada los conflictos se resuelven mediante una sucesión de reconocimientos y cambios de voluntad. Se descubre que don Duardo y Flerida se aman y están ya desposados en secreto, de modo que el supuesto campeón enviado por Gridonia no puede servirle realmente contra Pigmaleón. Gridonia, todavía indecisa entre venganza y amor, viaja encubierta a las cercanías de la corte inglesa con el duque de Calabria y Campora; allí pretende culminar por sí misma la muerte de su enemigo, pero la acción se complica cuando el duque intenta forzar a una mujer en el monte y Pigmaleón, disfrazado de labrador, la defiende sin saber al principio quién es. Este gesto obliga moralmente a Gridonia y precipita el reconocimiento mutuo: ella comprende la nobleza de su adversario y él advierte que la reina enemiga ha venido movida por sentimientos ya mezclados con el amor. Llevada a la corte, Gridonia comparece ante el Emperador, quien la acoge con honor, y allí se produce la reconciliación general: ella abandona la venganza y acepta la mano de Pigmaleón; Flerida obtiene a don Duardo como esposo; Campora, convertida al cristianismo, se casa con Tibel, y cuando llegan Tarife y otro moro para rescatarla, también ellos piden el bautismo y son integrados en el nuevo orden. La obra concluye así con el sometimiento de la enemistad al poder amoroso, transformando agravios bélicos y deseos de venganza en alianzas matrimoniales, paz y concordia política.