La vengadora de las mujeres

La obra se abre en la corte del rey Arnaldo, hermano de la princesa Laura, donde se discute su casamiento con diversos pretendientes, entre ellos el príncipe Federico de Transilvania. Laura rechaza la obligación de casarse y expone ampliamente las razones de su postura: ha leído historias, poemas y tratados en los que las mujeres aparecen culpadas, despreciadas o subordinadas por hombres que monopolizan la escritura, el estudio y el poder. Decidida a vengar esos agravios simbólicos, resuelve no amar a ningún hombre, entregarse a las letras y escribir en defensa de las mujeres. Con ese propósito organiza una especie de academia femenina en la que instruye a sus damas contra el amor masculino y sostiene que los hombres aman por interés propio más que por verdadera virtud. Mientras tanto, su fama de sabia y enemiga del matrimonio atrae a varios príncipes extranjeros, entre ellos Alejandro de Ferrara y Agusto de Albania, que acuden a la corte para intentar conquistarla. A la vez, Federico entra disfrazado bajo el nombre de Lisardo, fingiéndose español estudioso y ofreciéndose como servidor de Laura mediante el pretexto de unos libros; gracias a su ingenio consigue ser admitido en palacio y nombrado secretario.

En la segunda jornada, la cercanía cotidiana de Lisardo/Federico empieza a quebrar la seguridad intelectual de Laura. Aunque ella sigue defendiendo en público su doctrina contra los hombres y debate con su secretario sobre la superioridad, firmeza o perfección de unos y otras, su discurso se va llenando de vacilaciones. Paralelamente, surgen varias intrigas amorosas en el entorno palaciego: Diana, prima o dama cercana de Laura, se enamora de Lisardo; Lucela también muestra interés por el secretario; y Laura, al advertir esos movimientos, descubre con sobresalto sus propios celos. Antes había fingido una conversación con Diana sobre el amor para probar si su dama amaba a Lisardo, y al comprobarlo la amenaza y la aparta, revelando así una pasión que aún no quiere confesarse. Para dilatar la elección matrimonial, Laura propone que sus pretendientes se midan en dos pruebas: un torneo caballeresco y la composición de un libro en alabanza de las mujeres. En ese contexto, Federico obtiene de Laura una banda o favor para el torneo, mientras Alejandro recurre a una hechicera y pide a Lisardo unas cintas del tocado de Laura con las que espera vencer su desdén; sin embargo, por una burla o estratagema, el supuesto hechizo recae sobre Julio, criado gracioso de la casa, que acaba enamorado del propio Alejandro. Durante este proceso, Laura pasa de la negación del amor a la confesión íntima de que ama, aunque quiere amar en silencio y sin rendirse del todo.

En la tercera jornada se celebran las pruebas decisivas. En el torneo destaca primero el caballero que lleva la banda azul de Laura, identificado públicamente con el supuesto español, pero finalmente vence un misterioso caballero de blanco. Más tarde se descubre que ese caballero blanco era la propia Laura, que salió armada para probar su valor y demostrar que también una mujer puede superar a los hombres en el campo caballeresco. Cuando llega el momento de decidir, Laura parece inclinarse primero por Alejandro en la prueba literaria, pues ha compuesto un libro en defensa de las mujeres; sin embargo, Federico revela su verdadera identidad de príncipe de Transilvania y reclama el premio amoroso. Alejandro objeta y se desencadena una disputa en la que salen a la luz tanto el disfraz de Federico como el intento de hechizo y la cómica pasión de Julio por Alejandro. Finalmente, Laura reconoce abiertamente que ama a Federico y confiesa que, aunque quiso vengarse de los hombres y sostener que podía vivir sin ellos, ha comprendido que no quiere perseverar en ese rechazo absoluto. El desenlace restaura el orden cortesano y matrimonial: Laura se casa con Federico, Alejandro con Diana y Agusto con Lucela, mientras Julio queda como figura cómica de una intriga amorosa desviada. Así, la protagonista abandona su antigua postura extrema, sin dejar por ello de reivindicar el valor y la dignidad de las mujeres.