La vacante general

La acción se abre con un pregón solemne que convoca a los mortales a presentarse a una gran oposición dentro de la nueva ley de la gracia, pues han quedado vacantes los oficios que pertenecían al Antiguo Testamento. La Sinagoga, sorprendida y escandalizada, intenta comprender cómo puede hablarse de una nueva ley si ella representa la ley escrita dada a Moisés. Entonces interviene la Iglesia, que se define como comunidad de fieles presente desde el principio del mundo bajo diversas formas históricas: primero en la ley natural, luego en la ley escrita y ahora en la ley de gracia. Explica que, llegada la cercanía del Mesías anunciada por Juan, cesa el ministerio de los antiguos profetas y quedan vacantes tres sillas figuradas por Moisés, Elías y Jonás: la doctoral de leyes, la penitenciaria y la magistral o de predicación. La Iglesia presenta además su sede como una gran corte o centro de saber, identificable de manera probable con Roma, donde se proveerán esos cargos por mérito y oposición pública.

Mientras la Sinagoga y el Judaísmo reaccionan con ira, dudas y resistencia, la obra introduce de forma alegórica y profética a los futuros aspirantes. En un ámbito marino aparecen Pedro, Andrés, Juan y Diego como humildes pescadores; en otro momento surge Pablo, todavía ligado a la persecución; y también Emanuel, acompañado de la Inocencia, llega pobremente como peregrino para presentarse a la oposición. Juan Bautista actúa como pregonero y testigo, anunciando primero la vacante y después señalando a Emanuel como el Cordero que quita el pecado. Convocados por esta voz, los pescadores dejan sus oficios para seguirle. Cuando todos llegan ante la Iglesia, se abre el libro de la ciencia y se distribuyen las materias del certamen: a unos les toca argumentar sobre la ley y los sacramentos, a otros sobre la fe, la teología y la penitencia. El Judaísmo pretende también contender, no solo como maestro, sino como enemigo, y convierte el examen en una disputa abierta sobre la autoridad de Cristo, el bautismo, la penitencia, la comunión y el sentido espiritual de la nueva ley.

En la gran controversia, Emanuel responde como maestro supremo y sus seguidores van manifestando sus capacidades: Pedro confiesa con arrepentimiento, Pablo termina convertido tras ser derribado por la voz divina y Juan expone el misterio del Verbo encarnado apoyado por el testimonio del Bautista. Frente a ellos, el Judaísmo persiste en la incredulidad, aunque acaba cediendo de forma ambigua la cátedra que pierde. A partir de ese momento, el universo mismo parece conmoverse con señales de crisis y tránsito, mientras la Sinagoga abandona a su pueblo y este queda derrotado y desorientado. Finalmente, la Iglesia proclama el resultado de la oposición: Emanuel, vencedor absoluto, recibe el asiento principal y convierte en triunfo el desprecio que se le había hecho; Pedro obtiene la dignidad vinculada a la penitencia, Pablo la cátedra de la predicación y Juan la de la teología y los misterios evangélicos. También se asignan otros destinos a Juan Bautista y a Diego, y se anuncia que el mundo entero será ámbito de expansión de la Iglesia. La obra concluye transformando la llamada inicial: ya no se invita a competir, sino a contemplar cómo la ley de gracia distribuye laureles y premios en la nueva comunidad cristiana, culminada en el sacrificio eucarístico del pan convertido en sacramento inefable.