La santa Juana (segunda parte)

La obra se abre con una visión en la que un ángel consuela a Juana por el daño que la herejía luterana causa en Europa y, para aliviar su pena, le muestra la expansión providencial del cristianismo en las Indias y en Asia mediante figuras como Hernán Cortés y Alfonso de Albuquerque. También le anuncia la futura grandeza católica de la monarquía hispánica y el valor milagroso del rosario y de las cuentas sagradas asociadas a Juana. Poco después llega el emperador Carlos V a visitarla antes de partir contra los príncipes alemanes rebeldes; recibe su bendición y deja en Cubas a su sobrino don Jorge de Aragón, recién casado y nombrado señor del lugar. En paralelo, la acción se desplaza a Cubas, donde don Jorge, de carácter licencioso, se siente atraído por la labradora Mari Pascual y, con ayuda de su criado Lillo, empieza a perseguirla mientras se hace patente la tensión entre su autoridad señorial y la honra de los villanos. Al mismo tiempo, dentro del convento de la Cruz se perfila un conflicto interno: una vicaria envidiosa desacredita a Juana, niega su santidad y prepara una campaña para apartarla del gobierno de la comunidad.

La persecución de don Jorge contra Mari Pascual se agrava durante una fiesta popular y provoca la reacción indignada del marido o prometido de la joven y de los vecinos, aunque el poder del comendador se impone de momento. Ya en la segunda jornada, don Jorge amenaza con destruir Cubas, alojar soldados y someter a sus vasallos, hasta que averigua que Mari Pascual ha sido escondida en el convento por protección de Juana. La vicaria aprovecha esta intervención caritativa para acusar a la monja de entrometerse en asuntos ajenos y escribe a don Jorge para unir su autoridad civil a la ofensiva contra la abadesa. Entretanto, Juana amonesta a Mari Pascual con un largo discurso sobre la vanidad de la hermosura y el precio del alma, logrando que la muchacha se arrepienta y desee servir a Dios; sin embargo, por causa de la visita del provincial y de la hostilidad de las monjas contrarias a Juana, no puede retenerla en clausura. La joven vuelve a caer por un tiempo en las redes del comendador, es seducida y luego abandonada con desprecio, y en su desesperación intenta ahorcarse; en ese instante es detenida por una intervención sobrenatural vinculada a las cuentas benditas de Juana, recobra la esperanza, se arrepiente y decide entrar como religiosa en la Cruz. Paralelamente, la ofensiva contra Juana culmina cuando el provincial, influido por las acusaciones de la vicaria, le quita el cargo de abadesa, la somete a humillaciones públicas, manda azotarla, retirarle el velo, encerrarla y prohibir a las demás monjas hablar con ella; Juana acepta todo con humildad extrema, interpretando cada castigo como merecido y como prueba querida por Dios.

En la tercera jornada, Juana permanece recluida, pero transforma su prisión en ejercicio espiritual y hasta predica simbólicamente a aves, peces y otros animales, mostrando que su capacidad doctrinal no depende del reconocimiento humano. Cristo y san Francisco se le aparecen, la consuelan y le anuncian, primero, la muerte próxima y la salvación final de la vicaria arrepentida, a la que Juana perdona y por cuya alma intercede; la antigua perseguidora muere reconciliada y la comunidad reconoce su error, restableciendo el honor de Juana. Al mismo tiempo, Mari Pascual, ya novicia, recibe una nueva carta de don Jorge, que pretende asaltar de noche el convento para poseerla otra vez; cuando intenta escalar la huerta, una advertencia sobrenatural lo enfrenta de golpe con la inminencia de la muerte y con el juicio divino. Don Jorge se derrumba moralmente, se arrepiente y pide el auxilio de Juana; ella moviliza a las monjas para rogar por su alma en el día de Viernes Santo. En medio de esa oración, Cristo y san Francisco conceden a Juana el don de las llagas, que quedan impresas en sus manos, pies y costado, y le revelan que don Jorge ya ha muerto, pero se ha salvado del infierno y purga sus culpas en el purgatorio gracias a su intercesión. Finalmente, Carlos V regresa, pone fin al señorío opresivo de Cubas al aceptar la fidelidad del lugar y declarar que no tendrá otro señor, y visita a Juana cuando ya resplandece con el milagro de los estigmas; el emperador y las religiosas la veneran como gloria de España, mientras la comedia se cierra prometiendo una tercera parte que continúe sus maravillas.