La profetisa Casandra y el leño de Meleagro

La acción comienza en los montes y bosques del Ida, adonde ha llegado Atalanta desde Calidonia para participar en la caza del monstruoso jabalí enviado como castigo divino. La propia Atalanta explica que huyó del matrimonio por un oráculo adverso y que ha seguido al animal hasta aquellas tierras. Allí se cruza con Meleagro, príncipe de Calidonia, que también persigue a la fiera y declara su admiración amorosa por la heroína. Entre pastores troyanos, como Paris, Enone, Bato y Silvia, y con la presencia del ladrón Autólico, se va aclarando el origen del peligro: Diana se vengó de un olvido sacrificial del rey Eneo y envió el monstruo a devastar la región; además, Meleagro revela el secreto de su vida, ligada a un leño cuya conservación garantiza su existencia. En el mismo ámbito aparece el mundo troyano: se menciona a Casandra, hija de Príamo, retirada en un templo consagrado a una diosa casta, y se anticipa que sus dones y su destino estarán unidos al curso principal de la fábula. Mientras tanto, Atalanta y Meleagro quedan vinculados por la empresa compartida del monstruo y por una atracción mutua que la acción solo deja entrever de forma creciente.

El centro del conflicto se desplaza entonces al templo y al palacio de Troya. Apolo concede a Casandra el don de profecía para favorecer su amor, pero ella acepta el don como gracia divina y rechaza el origen interesado de ese favor; ofendido, el dios introduce el castigo de que nadie crea sus vaticinios. Poco después, un intruso penetra en el templo: en la confusión, aunque Casandra sabe que el culpable no es Meleagro, su palabra no es creída y el héroe es encarcelado. Atalanta, compadecida, lo libera de la prisión, al tiempo que Casandra queda atrapada entre la verdad que conoce y la incredulidad general. Paralelamente, en la segunda jornada se desarrolla el célebre juicio de Paris: Mercurio lo lleva a elegir entre Juno, Palas y Venus, y Paris entrega la manzana a Venus a cambio de la promesa amorosa de Elena. Esta decisión provoca nuevas enemistades divinas y entrelaza definitivamente la materia de Meleagro y Atalanta con la de Casandra y la ruina de Troya. En el palacio troyano se organizan festejos, juegos y castigos; Plejipo, enemigo de Meleagro, intenta aprovechar el secreto del leño para perderlo, y varios personajes actúan movidos por celos, rivalidades y designios divinos. Aunque Casandra sigue anunciando la verdad, ni su padre ni el resto de los troyanos aceptan sus advertencias.

En la tercera jornada Paris llega finalmente a Esparta y luego a Troya con Elena, cumpliéndose la promesa de Venus y preparando la guerra. Casandra intenta detener a su padre y a toda la ciudad: anuncia la expedición griega, el engaño del Paladión o caballo introducido en Troya y la destrucción inminente de la ciudad, pero una vez más nadie le da crédito. A la vez, los amores y tensiones secundarias se precipitan: Corebo pretende a Casandra, Enone sufre el abandono de Paris y Atalanta queda expuesta a nuevos peligros en medio del desastre. Cuando los griegos penetran en Troya de noche, se desencadena el incendio general, mueren o caen muchos personajes troyanos y Casandra pasa a manos de Agamenón. Meleagro, por su parte, busca socorrer a Atalanta, pero comprende que el fuego ha alcanzado también el lugar donde se hallaba su leño; entonces experimenta en su propio cuerpo la combustión de su vida y muere conforme al antiguo oráculo. El desenlace, sin embargo, introduce una resolución mitológica y festiva: los dioses apaciguan sus iras, Apolo devuelve a Casandra la eficacia de sus profecías y Júpiter concede a Meleagro una transformación póstuma en ave, acompañado por sus hermanas, de modo que la obra cierra mezclando catástrofe troyana, cumplimiento de los hados y restauración final de cierto orden divino.