La primera información

La obra se abre en la corte de Aragón, donde el rey don Pedro manifiesta su pasión por doña Elvira, dama vinculada al entorno de la reina doña Blanca. En los primeros diálogos se plantea el conflicto amoroso y político entre amor, desigualdad y majestad, mientras se insinúa que otros personajes también aman a las mismas damas de palacio. Enrique, criado principal del rey, ama en secreto a doña Blanca; al mismo tiempo, Nuño parece inclinarse por Elvira, y la reina sospecha los sentimientos del rey, presa de celos. Para evitar el escándalo y calmar a la reina, el rey idea una traza: fingir que Elvira se casa con Nuño y enviarlos a una aldea, con apariencia de boda secreta. Allí acuden también Enrique y Blanca, y el propio rey llega disfrazado para ver a Elvira. La situación genera un juego de fingimientos amorosos: el rey pretende acercarse a Elvira al amparo del falso matrimonio, Enrique busca ocasión para hablar con Blanca y Nuño, aunque se finge marido por obediencia, empieza a desear convertir en verdadero el engaño. Durante la noche, Nuño intenta entrar en el aposento de Elvira y forzar su voluntad, pero Enrique oye el alboroto, acude a defenderla y la deslealtad de Nuño queda momentáneamente encubierta.

En la segunda jornada, de regreso a la corte, el rey cree todavía que el falso casamiento ha bastado para aplacar a la reina, pero no renuncia a su deseo de poseer a Elvira. Nuño, temiendo que Enrique descubra su conducta en la aldea y movido además por su propio amor a Elvira, se adelanta y acusa a Enrique ante el rey. Le refiere falsamente que fue Enrique quien, de noche, quiso entrar en el aposento de Elvira, y el rey, llevado por la pasión y por la autoridad de una primera versión no contrastada, da crédito a esta información. Aunque primero envía a Enrique a la frontera contra el moro de Valencia con cargo militar honroso, en secreto manda al capitán Lucidoro que lo mate en el camino. Elvira advierte a Blanca del peligro, y esta, ayudada por Crispín, consigue avisar a Enrique. En el campamento, Crispín le descubre la orden regia; Enrique afronta a Lucidoro con valentía, y el capitán, conmovido por su nobleza y convencido de su inocencia, desiste del crimen. Enrique prosigue la campaña, vence a los moros y vuelve con gran gloria militar, pero halla al rey todavía prevenido contra él y dispuesto a creer la calumnia de Nuño antes que los méritos del soldado fiel.

La tercera jornada desarrolla las consecuencias de esa falsa acusación. El rey sigue dominado por los celos y por la sospecha, pese al triunfo de Enrique, y acaba mandándolo prender. Blanca, Crispín, varios labradores testigos de la noche en la aldea y la propia Elvira intentan demostrar que Nuño fue quien procuró forzarla y que Enrique la defendió, pero el rey, aferrado a la primera información recibida, se resiste a admitir otra verdad. Finalmente Nuño entra en la torre donde Enrique está preso para preparar su muerte; allí Enrique, lejos de vengarse, le habla con nobleza, le recuerda su amor por Blanca y le pide que, al menos, reconozca su lealtad. Conmovido, Nuño confiesa su culpa, decide renunciar a huir con ventaja y quiere reparar el daño dejando su hacienda a Blanca y apartándose. El rey, que escucha oculto, comprende por fin la verdad, reconoce su error y perdona a ambos. Para sosegar a la reina y restaurar el orden cortesano, dispone que Nuño se case verdaderamente con Elvira, ya que había ocupado ficticiamente el lugar de esposo, y que Enrique reciba la mano de Blanca. Además recompensa a Enrique con honores y a Crispín con una renta. El desenlace restablece el honor de los inocentes y confirma que el mayor conflicto de la obra nace del daño causado por creer sin examen la primera acusación.