La pastoral de Jacinto

La obra se abre en un paisaje pastoril junto al Tajo, donde Jacinto, pastor procedente de la sierra de Béjar y ausente durante dos años, regresa al lugar en que conoció a Albania y lamenta la inconstancia que teme encontrar en ella. Al encontrarse ambos, la conversación amorosa comienza con dudas y reproches, porque Jacinto sospecha que Albania ama a otro pastor de su mismo nombre. Sin embargo, ella le revela, en un juego de letras, que el Jacinto a quien quiere es precisamente él, y ambos parecen reconciliarse con promesa de futuro matrimonio. Paralelamente, Doriano, antiguo pretendiente de Albania, descubre la llegada del forastero y, movido por los celos, idea con Frondelio un engaño: este se hará pasar por el otro Jacinto célebre del valle de Jarama, incluso con una falsa resurrección mítica, para turbar a Albania y desorientar al verdadero enamorado. La estratagema se refuerza con alusiones a hechizos, metamorfosis y maravillas pastoriles, hasta el punto de introducir en la aldea la sospecha de que hay un Jacinto prodigioso, casi sobrenatural, cuya presencia altera la percepción de todos.

El equívoco se complica cuando Albania, animada por Flórida, busca remedio contra esos supuestos encantamientos y acude a Belardo, que finge ser sabio en materias mágicas. Mientras tanto, Frondelio, bajo la identidad del Jacinto del Jarama, consigue hablar con Albania y con Flórida, y la circulación de una banda amorosa entre unos y otros sirve de prueba engañosa para suscitar celos. Jacinto cree ver confirmada la existencia de un rival homónimo que recibe las prendas de Albania; Albania, por su parte, es persuadida de que Jacinto corteja a Flórida y le entrega su banda. Así, los dos amantes verdaderos, aunque siguen declarándose amor, interpretan mal cuanto ven y oyen, y cada uno cree traicionero al otro. La confusión llega a extremos cómicos y dolorosos: Jacinto duda de su propia identidad, se pregunta si ha sido transformado en otro hombre y acaba reputado loco por los pastores del valle; Albania escribe cartas de queja, llora la mudanza del amado y oscila entre la indignación y la fidelidad; Doriano intenta aprovechar la crisis para recobrarla, y Flórida, que también entra en el juego afectivo, termina inclinándose hacia Frondelio.

En la tercera jornada la acción se encamina al desenlace mediante la intervención de los padres y la aclaración de los emparejamientos. Grineo, padre de Jacinto, llega desde la tierra del Tormes para buscar a su hijo y se entrevista con Calcidonio, padre de Albania; ambos acuerdan de buen grado el matrimonio entre los jóvenes, pues consideran a Jacinto digno de Albania. Sin embargo, antes de que la verdad se estabilice, nuevos malentendidos hacen creer a Jacinto que Albania ya se ha casado y a Albania que Jacinto se ha unido con Flórida; además, Doriano logra que Albania, herida por el aparente desprecio, le prometa amor y mano como venganza. El punto crítico llega cuando Grineo, engañado por la información confusa, parece aceptar otras combinaciones matrimoniales, lo que enloquece de nuevo a Jacinto. Finalmente, Flórida aclara que el supuesto Jacinto amado por ella no era el verdadero, sino Frondelio, llamado impropiamente Jacinto en aquel valle; con ello se deshace el laberinto de nombres e identidades. Restablecida la verdad, Jacinto demuestra que nunca se casó con Flórida, Albania recupera la confianza, Grineo bendice la unión de su hijo con Albania y Frondelio queda emparejado con Flórida, mientras Doriano resulta definitivamente desplazado. La comedia concluye así con la salida del enredo, la restitución del orden amoroso y la consumación de las bodas adecuadas en el marco idealizado del mundo pastoril.