La muerte de Valdovinos

La obra presenta, en tono burlesco, la historia de Valdovinos, noble cristiano que ha estado cautivo en tierra de moros y que termina enamorándose de una mora llamada Sevilla. Según se relata al comienzo, Valdovinos no pretende tratarla como aventura pasajera, sino llevarla al matrimonio y conseguir además su conversión al cristianismo. Sevilla acepta, se bautiza en París y se celebran con gran aparato festivo sus bodas, con la presencia de figuras del entorno carolingio como doña Alda, Roldán, Gaiferos, Malgesí y Carloto. Sin embargo, desde la misma celebración se insinúa un conflicto de honor y de deseo, porque Carloto, hijo de Carlo Magno, codicia a la recién casada. Ya en la intimidad del matrimonio, Carloto intenta seducir a Sevilla cuando Valdovinos sale de la estancia; ella lo rechaza con firmeza y procura ocultar el episodio para evitar un mal mayor. Valdovinos, que sospecha de la visita del príncipe, pone a prueba absurdamente la honestidad de su esposa y llega a amenazarla, pero la acción se interrumpe por una máscara festiva en la calle y el conflicto queda provisionalmente sin resolver.

En la segunda jornada, el matrimonio aparece ya establecido, aunque dominado por los celos, los presentimientos y la amenaza exterior. Valdovinos debe salir a una jornada de caza junto con Carloto y otros caballeros, mientras Sevilla teme insistentemente que esa expedición encubra una traición. Sus temores resultan fundados: en el monte, Carloto aparta a Valdovinos de los demás y, tras un diálogo en el que reconoce sin ambages su propósito, ordena a unos hombres que lo maten para poder apoderarse de Sevilla. Herido de muerte y abandonado, Valdovinos lamenta su suerte hasta que lo encuentra el Marqués de Mantua, su tío, quien escucha de sus labios la acusación contra Carloto. Se llama a un ermitaño para que lo confiese, pero la escena, tratada también en clave grotesca, no altera el desenlace: Valdovinos muere sin verdadera reparación. El Marqués, profundamente afectado, decide llevar el cuerpo a la corte y pedir justicia al emperador, jurando vengarse del traidor cuando tenga ocasión.

La tercera jornada se desarrolla en la corte de Carlo Magno. El Marqués de Mantua comparece ante el emperador con el cadáver de Valdovinos y reclama castigo para el culpable. Cuando revela que el asesino es Carloto, Carlo Magno reacciona al principio con parcialidad y frivolidad, más inclinado a excusar a su hijo que a hacer justicia; solo de manera verbal promete investigar y castigarle. Paralelamente, Sevilla, viuda de Valdovinos, lejos de resignarse, jura vengar por sí misma la muerte de su esposo. Armada y acompañada por el Marqués, se introduce en casa de Carloto y lo desafía directamente, dispuesta a matarlo. La irrupción de Carlo Magno frustra el intento y provoca una nueva torsión cómica: el emperador, al sorprender a una mujer con su hijo, pretende resolverlo obligándolos a casarse, sin atender ni al asesinato previo ni a la voluntad de Sevilla. Ella rechaza con energía esa solución y el Marqués interviene para sacarla de allí. La obra concluye sin una restauración plena de la justicia, con Carloto todavía vivo y con una salida deliberadamente disparatada que subraya la mezcla de materia heroica, venganza y parodia característica del texto conservado.