La luna de la sierra

La acción se sitúa en Sierra Morena, en el contexto de la campaña final contra Granada. La reina Isabel viaja hacia Adamuz para organizar la empresa militar mientras Fernando permanece en Aragón, y con ella va el príncipe don Juan. En el camino se encuentran con el maestre de Calatrava, Fernán Gómez, y con don Gutierre. Antes de llegar a la aldea, comparece ante la reina una joven serrana llamada Pascuala, conocida por su hermosura como la Luna de la Sierra. La muchacha expone su agravio: ama a Antón, un serrano ausente por breve tiempo, pero su hermano Mengo y el alcalde Gil del Rábano pretenden forzarla a casarse con este último por interés, llegando a encerrarla para doblegar su voluntad. Pascuala logra huir por una ventana y suplica justicia a Isabel. La reina la protege y decide llevarla consigo. Desde ese primer encuentro, tanto el príncipe como el maestre quedan impresionados por la belleza de la serrana, aunque el texto muestra con claridad que el príncipe se enamora de ella y que el maestre empieza también a desearla. Poco después regresa Antón a la aldea, descubre el intento de matrimonio forzado y, en un arrebato de furor amoroso y de defensa del honor de Pascuala, increpa al alcalde, a Mengo y al cura, derriba puertas buscando a la joven y se muestra dispuesto a castigar a los culpables. La llegada de la reina resuelve el conflicto inicial: Isabel ordena que Pascuala se case con Antón, y además consiente el matrimonio de Mengo con Bartola, hermana del alcalde, cerrando en apariencia el primer enredo.

Ya casados, Antón y Pascuala disfrutan al comienzo de una vida aldeana feliz y sencilla, presentada como un ideal de conformidad amorosa. Sin embargo, esa paz se ve pronto amenazada por la persistencia del deseo cortesano. El maestre, valiéndose de Bartola como tercera, envía a Pascuala una cadena e intenta seducirla con promesas de riqueza y ascenso; ella rechaza con energía tanto el soborno como la mediación, reafirma su fidelidad a Antón y advierte que sabrá defender su honor. Paralelamente, el príncipe confiesa al maestre su pasión por Pascuala y ambos buscan pretextos para volver a verla. Aprovechando una salida de caza y vestidos de labradores, llegan de noche a la aldea. El maestre consigue hablar a solas con Pascuala cuando ella espera a su marido y se atreve incluso a abrazarla haciéndose pasar primero por Antón; la serrana lo rechaza con indignación. Cuando Antón llega, Pascuala procura evitar una escena abierta y le explica prudentemente la situación, pero los celos del marido quedan ya despertados. A ello se añaden músicas bajo la ventana, coplas alusivas a la Luna de la Sierra y piedras contra la casa, acciones ligadas a la presencia del príncipe y del maestre, aunque envueltas en disfraces y confusión nocturna. Antón, herido en su honor, sale con Mengo a hacer frente a quienes rondan su casa; entonces el príncipe se descubre y, bajo la apariencia de una visita casual de caza, entra a hospedarse en la vivienda del matrimonio. En la jornada tercera, cuando el príncipe se dispone a marcharse, el maestre se queda rezagado para insistir de nuevo a solas con Pascuala, le ofrece riquezas y hasta intenta besarla por fuerza. Ella se defiende espada en mano con extraordinaria valentía. Antón los sorprende, obliga al maestre a reconocer de hecho su culpa y, aunque le devuelve con respeto el arma, le exige que tanto él como el príncipe dejen de honrar su casa de un modo que pueda deshonrarlo ante la aldea.

El conflicto se agrava cuando una cadena que el maestre había entregado a Bartola para Pascuala reaparece en casa. Antón, al verla, comprende mejor la magnitud de la amenaza cortesana y decide actuar por sí mismo. Viaja a Adamuz para devolver públicamente la joya y denunciar ante la reina, el príncipe y el maestre las músicas, las rondas, las piedras y los intentos de corrupción que han perturbado su casa. Su intervención, notable por su audacia y elocuencia, afirma que también los labradores tienen honra y que ni siquiera la proximidad del poder justifica ofender a un vasallo en su mujer. Isabel recibe la cadena, reprende severamente tanto al maestre como al príncipe y deja claro que la justicia real ha de proteger a sus súbditos frente a cualquier abuso. Aun así, los deseos del maestre no cesan del todo: aprovechando otra ausencia de Antón, presa en Adamuz por llevar cargada la escopeta, Bartola facilita en secreto el acceso nocturno del maestre a la casa de Pascuala con intención de entregársela. El plan fracasa porque Antón regresa a tiempo y sorprende a dos hombres en la puerta, a quienes toma por intrusos; ellos se retiran ante su resolución armada. Finalmente, cuando llega Fernando y se reúnen los reyes, el príncipe y el maestre, Antón comparece de nuevo. Expone con mezcla de respeto y dolor sus recelos, reconoce que acaso algunas sospechas fueron sombras de sus celos, pero sostiene que la hermosura de una mujer casada la pone en peligro constante y pide como remedio apartarse de Pascuala para ir a la guerra o al mar antes que vivir consumido por la desconfianza. La obra conservada termina con la reina conteniendo su furor y prometiendo encargarse del caso para que a Antón le sobre honra, sin que el pasaje final permita precisar de forma inequívoca una resolución ulterior más detallada; el cierre insiste en el valor del villano y en la función justiciera de la monarquía.