La hermosura de Raquel (primera parte)

La obra comienza en el ámbito patriarcal de Isaac y Rebeca con el conflicto entre sus hijos Esaú y Jacob. Isaac, anciano y ciego, decide bendecir en secreto a Esaú antes de morir, pese a las disputas sobre el derecho de primogenitura que Jacob ya le había arrancado a su hermano por el episodio de las lentejas. Mientras Esaú sale al monte a cazar para preparar la comida que su padre desea, Rebeca organiza con Jacob un engaño: le hace llevar dos cabritos, le viste con ropas de Esaú y cubre sus manos y cuello con pieles para fingir la aspereza del cazador. Isaac, desconfiado por oír la voz de Jacob y tocar las manos de Esaú, acaba, no obstante, otorgando a Jacob la bendición principal. Cuando Esaú regresa y descubre la sustitución, estalla en furia, confirma que ha sido despojado otra vez por su hermano y jura vengarse. Rebeca, temiendo que Jacob muera a manos de Esaú, lo envía a casa de su hermano Labán, en Mesopotamia, para que permanezca allí hasta que se aplane la cólera fraterna.

En su camino hacia Siria, Jacob pasa la noche junto a la ciudad de Luza, donde tiene la visión de la escala que une cielo y tierra; Dios se le aparece, le promete protección, descendencia numerosa y el retorno seguro a su patria. Tras despertar, Jacob consagra el lugar con el nombre de Betel. Llegado a tierras de Arán, pregunta por Labán, conoce la existencia de sus primas Lía y Raquel y queda prendado de esta última en cuanto la ve junto al pozo del ganado. Allí se identifica como sobrino de Labán, es recibido por Raquel y después por su tío, y pide servir siete años a cambio de casarse con ella. El tiempo transcurre en clave pastoril y amorosa: Jacob trabaja fielmente, Raquel le corresponde, y la obra muestra tanto la firmeza de ambos como un episodio de celos provocado por un malentendido en torno a Lauro, Elisa y un collar. La sospecha hace que Jacob ofenda a Raquel, pero el equívoco se aclara gracias a Alfeo y los amantes se reconcilian. Cuando por fin llegan los siete años, Labán aparenta cumplir su palabra y celebra la boda; sin embargo, engaña a Jacob y le entrega a Lía en lugar de Raquel, justificándose luego con la costumbre de casar primero a la hija mayor. Jacob, aunque indignado por la traición, acepta servir otros siete años para conseguir finalmente a Raquel.

La tercera jornada muestra a Jacob ya unido a Lía y Raquel y dispuesto a dejar la casa de Labán con sus mujeres, hijos y hacienda. Labán, enfurecido porque Jacob se ha marchado y porque han desaparecido sus ídolos domésticos, sale en su persecución con intención de matarlo, pero en el camino Dios se le aparece y le prohíbe hablarle con aspereza. Alcanzado el campamento, Labán reprocha a Jacob la fuga y el supuesto robo; Jacob ignora que Raquel ha ocultado los ídolos y ella los esconde sentándose sobre ellos y alegando una indisposición femenina, con lo que evita el hallazgo. Reconciliados en apariencia, Labán se vuelve a Arán y Jacob avanza hacia el Jordán para encontrarse con Esaú. Antes del encuentro, un mensajero le comunica que su hermano viene con cuatrocientos hombres; Jacob teme la venganza, pero durante la noche lucha con un misterioso ser celestial que lo bendice, le cambia el nombre por Israel y confirma el favor divino. Al día siguiente, Esaú sale a su encuentro, pero lejos de matarlo siente su ánimo transformado y lo abraza; ambos hermanos comen juntos y sellan la paz. En el desenlace, Esaú reconoce la eficacia de la bendición recibida por Jacob, y una visión final revela que la descendencia de Jacob conducirá, a través de patriarcas y reyes, a la línea sagrada culminada en la encarnación futura, cerrando así la obra con la reconciliación familiar y la confirmación providencial del destino del protagonista.