La firme lealtad

La obra se abre con don Dionís, noble desterrado por el rey Enrique de Bretaña, retirado en una aldea y consolado por algunos fieles, entre ellos Leonardo, Elena y, sobre todo, su criado Gladio. La paz del campo se quiebra cuando Gladio le revela que su esposa Blanca, a la que Dionís creía ejemplo de honestidad, ha sido requerida por el propio rey. El criado cuenta que sorprendió de noche a un caballero embozado que entraba por el jardín y descubrió que era Enrique, ayudado por criados y animado, según dice, por el supuesto consentimiento de Blanca. Don Dionís, herido en su honor, decide volver apresuradamente a Londres para vengar la afrenta. Mientras tanto, se muestran las dudas del rey, reprendido por su consejero el conde Roberto, que le advierte contra el abuso de poder y la injusticia de perseguir a la esposa de un vasallo. Pese a ello, Enrique entra de noche en la casa de Blanca con ayuda del escudero traidor Palisandro. Blanca rechaza con energía las propuestas del monarca y proclama que su honra y su fidelidad matrimonial valen más que cualquier merced regia. Don Dionís, oculto y convencido de la traición de su esposa, irrumpe entonces y la hiere gravemente, creyendo castigar una culpa. El rey se da a conocer, y el marido, antes de retirarse desesperado, lo acusa de tirano y homicida de su honor. Enrique, ya arrepentido de su conducta, sabe después que Blanca no ha muerto y que su padre, el almirante Aurelio, ha sido avisado.

En la segunda jornada se confirma que la culpa inicial no estaba en Blanca, sino en la conjunción de la pasión del rey, la traición de Palisandro y los celos precipitados de don Dionís. Palisandro intenta de nuevo facilitar al rey la entrada en la casa entregándole una llave falsa o sustraída, pero don Dionís, disfrazado y vigilante, descubre su perfidia y lo mata. A partir de este momento el marido empieza a desengañarse y a reconocer probable la inocencia de su esposa. Paralelamente, Blanca, ya convaleciente de las heridas, aparece en su jardín lamentando la ausencia de su esposo y resistiendo otra vez a Enrique, al que amenaza con imitar a Lucrecia si insiste en su violencia. Su padre Aurelio la protege, reconoce su honestidad y decide apartarla del peligro. En un largo episodio central se descubre además la historia de Leonida, hermana de don Dionís: ella refiere cómo el rey la cortejó, cómo llegó a darle palabra de matrimonio y un papel firmado, y cómo, tras mudar su afecto hacia Blanca, quedó abandonada y fue sacada de su casa mediante engaño por Vireno y dejada en un monte. Don Dionís, que hasta entonces no la había reconocido por su disfraz y extraña fortuna, la encuentra, escucha su relato y decide ampararla y restaurar su honra. Al mismo tiempo, él mismo vaga por los montes fuera de juicio, obsesionado con su deshonra, y Gladio procura asistirlo en su locura y dolor. Blanca, entretanto, recibe una falsa noticia de la muerte de su esposo y expresa su voluntad de seguirlo en la muerte; poco después, gracias a un pastor, sabe que don Dionís vive, aunque desvariando en la montaña, y resuelve ir en su busca.

La tercera jornada encamina todos los hilos al reconocimiento y la reparación final. Enrique descubre, por un escrito y por las conversaciones que oye, que Blanca ha huido o se ha apartado para buscar a su esposo y que además el marqués vive. Dominado aún por su deseo, sale en persecución de Blanca con el conde Roberto, mientras Gladio intenta adelantarse para prevenir a su señor. En el monte, Blanca y Aurelio encuentran al rey dormido; él, hablando en sueños, confiesa que Blanca no ha sido jamás suya, que solo la vio una vez de cerca y que fue don Dionís quien se engañó. Este testimonio fortalece definitivamente la verdad de Blanca. Poco después, don Dionís y su hermana se reúnen, y ella le comunica cuanto ha oído al rey y lo convence de la inocencia de Blanca. Ya en la corte o en la casa de Aurelio, Blanca vuelve a rechazar abiertamente al monarca y declara que prefiere morir antes que faltar a su esposo. Se organiza entonces, con ayuda de Leonida, una escena de desengaño: el rey entra creyendo que será correspondido, pero descubre que Blanca sigue firme y que la mujer a la que verdaderamente había comprometido es Leonida. Conmovido y corregido, Enrique reconoce su obligación, rompe con su conducta tiránica, promete cumplir su palabra con Leonida y la toma por esposa; de este modo restituye su honra. Don Dionís, escondido, oye a Blanca declarar ante su padre que jamás mudó de afecto y comprende por completo su error. Sigue una reconciliación general: don Dionís pide perdón a Blanca por sus celos y ella lo recibe amorosamente; Aurelio aprueba la unión restablecida; el rey favorece al marqués y premia la lealtad de Gladio con una renta. La comedia concluye así con la restauración del honor, el castigo implícito de la traición y la afirmación de una lealtad conyugal y servicial que ha resistido a la violencia del poder real.