La dama corregidor

Mauricio regresa a Seleucia con su criado Tortilla, deseoso de reencontrarse con su esposa Casandra tras un viaje. En una posada conoce casualmente a Roberto, mercader de Tiro, que le refiere una aventura amorosa vivida en Seleucia con una dama supuestamente noble que lo hizo entrar de noche por una puerta falsa y a la que regaló una sortija. Mauricio compra la joya sin sospechar todavía su alcance. Paralelamente, en casa de Casandra se ve el contraste entre la rectitud de la esposa y la inquietud de su cuñada Estela, pretendida por el duque de Seleucia. Allí se descubre, por un monólogo de Narcisa, camarera de Casandra, que ella fue la verdadera autora del engaño: disfrazada con galas de su ama, hizo venir a Roberto por codicia y obtuvo de él la sortija. Poco después llega Mauricio, que es recibido con muestras de afecto. Sin embargo, al ver en la mano de Casandra la misma sortija que había pertenecido a Roberto, y al interrogar a Narcisa bajo amenaza, oye una confesión incompleta en la que la criada admite haber llamado al mercader “en nombre de su señora” y haberlo hecho entrar secretamente. La irrupción de Parmenio, padre de Casandra, interrumpe la declaración y Narcisa huye, de modo que Mauricio, guiado por indicios falsos, da por cierta la deshonra de su esposa.

Destrozado entre el amor y los celos, Mauricio decide no matarla de inmediato, pero la conduce engañada en un bergantín a una isla desierta y feroz, la Isla de las Fieras, donde la abandona para que muera entre animales salvajes. Casandra protesta su inocencia, pero él solo le revela que castiga una supuesta traición. Contra lo esperado, ella logra sobrevivir en la isla y deja escritos en los árboles mensajes para que no la busquen. Más tarde, el mar la lleva de nuevo a las cercanías de Seleucia, donde, irreconocible por el sol y disfrazada ya como joven náufrago bajo el nombre de Lisias, es recogida por el duque. Sin saber quién es en realidad, el duque la toma a su servicio, aprecia su ingenio y acaba nombrándola corregidor de Seleucia. Mientras tanto, Mauricio vuelve solo a la ciudad y finge ante Parmenio que Casandra ha quedado enferma en Istria, aunque el padre recela y termina querellándose ante el duque por la desaparición de su hija. Casandra, ya convertida en Lisias, recibe así el proceso contra su propio marido y asume la investigación con firmeza, decidida a averiguar la verdad completa antes de juzgarlo.

En la tercera jornada, como corregidor, Casandra instruye la causa con gran prudencia. Escucha por separado a Parmenio y a Estela, mantiene preso a Mauricio y organiza nuevas diligencias. Primero interroga a su marido sin descubrirse: él declara que abandonó a Casandra en la isla por creerla adúltera, explica el relato del mercader, la sortija hallada en poder de su esposa y la confesión parcial de Narcisa, y firma su deposición. Luego comparece Roberto, que reconoce la joya, y finalmente se saca a varias mujeres presas para que identifique a la verdadera culpable. El mercader señala a Narcisa, que termina confesando que ella sola, usando el nombre y la apariencia de su ama, recibió a Roberto y causó la ruina de Casandra. Queda así probada la inocencia de la esposa y el error de Mauricio, que se acusa a sí mismo y pide la muerte por haberla condenado injustamente. En la sentencia pública, el corregidor absuelve a Roberto en lo tocante a este caso, condena a Narcisa por el falso testimonio y, usando la autoridad judicial y la prerrogativa concedida por el duque, absuelve a Mauricio con la condición del perdón de la parte ofendida. Entonces Casandra se revela ante todos, perdona a su marido, se reconcilia con su padre y propicia también la unión del duque con Estela. La obra concluye celebrando que la protagonista haya sido “dama corregidor” y juez de su propia causa.