La boda entre dos maridos

Al comienzo de la obra, Lauro, estudiante venido de Salamanca, prepara con ayuda de su criado Pinabel una visita nocturna al jardín de Fabia, joven a la que ama desde hace años y a la que corteja en Madrid pese a la vigilancia de su padre Prudencio. Su gran amigo Febo, casi hermano suyo por la estrecha amistad heredada de sus familias, insiste en acompañarlo. En el jardín, Fabia y su hermana Celia reciben a ambos: Fabia corresponde a Lauro, mientras Celia conversa con Febo. Sin embargo, la entrada de Febo desencadena un conflicto inesperado, pues al ver a Fabia queda profundamente enamorado de ella y lucha en silencio contra ese deseo por lealtad hacia su amigo. La visita termina precipitadamente cuando se oye ruido en la casa; los galanes huyen y Pinabel, capturado por Prudencio y sus criados, acaba confesando entre burlas que Lauro entra desde hace tiempo en aquella casa para ver a Fabia. Descubierta así la relación, Prudencio habla con Aurelio, padre de Lauro, y aunque Andronio aspiraba también a casarse con Fabia, se impone finalmente la voluntad de los jóvenes: Prudencio acepta a Lauro como yerno y se concierta el matrimonio de Lauro y Fabia.

La segunda jornada desarrolla la crisis central. Tras los esponsales, la boda se retrasa porque Febo cae en una melancolía extrema que pronto se convierte en furia y desvarío. Cuando Lauro logra quedarse a solas con él, Febo confiesa que se ha enamorado de Fabia desde la noche del jardín y que ese amor imposible lo consume. Lejos de ofenderse de manera convencional, Lauro decide llevar su amistad hasta un extremo extraordinario: traza un engaño para que Febo se case con Fabia en su lugar. Finge ausentarse, envía a Febo con un poder supuesto para desposarse por él, y esa misma noche organiza un trueque secreto: Febo entra en la alcoba de Fabia en la oscuridad y la posee como marido, mientras Lauro entretiene a Celia fuera para mantener el engaño. Al amanecer se produce un gran alboroto en la casa, porque Fabia descubre confusamente la sustitución y Prudencio, Lisardo y los criados acuden armados. Entonces Lauro y Febo improvisan una nueva explicación: hacen creer que Febo galanteaba a Celia, lo cual desorienta a la familia y evita el escándalo inmediato. Aunque el secreto sigue oculto ante los padres, la situación queda moralmente envenenada y preparada para su revelación.

En la tercera jornada se deshace el engaño entre los protagonistas. Muerto ya el padre de Febo, este debe partir a Francia para atender su herencia; antes de salir, Lauro revela a Fabia que su verdadero marido es Febo y que deberá acompañarlo. Fabia, herida por la traición amorosa, acepta prudentemente la nueva situación, reconociendo al mismo tiempo la nobleza social y personal de Febo, aunque censura la conducta de Lauro. Cuando la fuga de Fabia y Celia con Febo se descubre, estalla la violencia: Aurelio muere de pesar, Lauro mata en los disturbios a Cesarino, pariente de Andronio, pierde casa y honra y huye pobre hacia Francia con Pinabel. Ya en París, mientras Febo vive con Fabia y es acogido por su hermana Dorena, Lauro llega miserable y pide limosna sin ser reconocido por Febo, lo que le hace creer que ha sido abandonado por su amigo. Poco después se cruza otra intriga: Andronio, también en Francia, mata en duelo al francés Guido, celoso de Dorena, y esconde el cadáver; Lauro, hallado junto al muerto, se acusa falsamente del crimen. Para salvarlo, Febo se declara culpable, y luego Andronio confiesa la verdad. El preboste de París, admirado por tanta nobleza, informa al rey, que perdona a todos. El desenlace recompone las parejas: Febo queda con Fabia, Lauro recibe la mano de Celia y Andronio la de Dorena, con lo que se cierra la extraña historia de una boda en la que una mujer ha quedado, por un tiempo y en apariencia, entre dos maridos unidos por una amistad extrema y conflictiva.