José, salvador de Egipto y triunfos de la inocencia

La acción comienza en los campos donde los hijos de Jacob guardan sus ganados y manifiestan su resentimiento contra José, favorecido por su padre y conocido por sus sueños proféticos. A ese odio fraterno se suma de forma explícita una fuerza diabólica que alienta la envidia y empuja a los hermanos al crimen. Cuando José llega por mandato de Jacob para visitarlos, recuerda con sencillez sus sueños, según los cuales sus hermanos y aun sus padres habrían de rendírsele. Esa revelación exacerba la cólera de los presentes. Aunque Rubén intenta moderar la violencia, los demás deciden deshacerse de él: primero lo arrojan a una cisterna y después, para no matarlo directamente, lo venden a unos mercaderes que van hacia Egipto. La jornada enlaza enseguida con su nueva condición de esclavo en Menfis, en casa de Putifar, cuya confianza gana por su prudencia y rectitud. Sin embargo, la esposa de Putifar, movida por un deseo amoroso ilícito, trata de seducirlo; José rechaza con firmeza esa propuesta por lealtad a su señor y por fidelidad a Dios. Al huir, deja su manto en manos de la mujer, que transforma el fracaso de su intento en acusación falsa. Putifar, turbado entre la apariencia del delito y las señales de inocencia que observa en José, manda encarcelarlo, aunque el texto deja ver sus dudas sobre la veracidad de la denuncia.

En la prisión José comparte suerte con otros reos vinculados al servicio del faraón, entre ellos el copero y el panadero, también caídos en desgracia por una sospecha de veneno contra el rey. Ambos cuentan sus sueños y José los interpreta con acierto: al copero le anuncia la restitución en su oficio y al panadero, la muerte. El cumplimiento inmediato de estas predicciones confirma su don. Mientras tanto, la obra muestra el dolor de Jacob en Canaán al recibir de sus hijos la falsa noticia de que José ha muerto despedazado por una fiera, engaño apoyado en la túnica ensangrentada del muchacho. Más tarde, cuando el faraón tiene un sueño inquietante sobre siete vacas gordas devoradas por siete flacas y siete espigas fértiles consumidas por otras estériles, ningún sabio de Egipto sabe explicarlo. José es llevado ante él y declara que solo Dios puede descifrar el sentido de ese enigma. Interpreta que vendrán siete años de abundancia seguidos de siete de hambre y aconseja almacenar grano durante el tiempo próspero para remediar la futura escasez. Admirado por su sabiduría, el faraón lo eleva de cautivo a virrey de Egipto, lo reviste de insignias de gobierno y le confía la administración del reino. En ese ascenso quedan también reparadas sus afrentas anteriores: Putifar es liberado, reconoce la nobleza de José y, junto con su esposa, termina admitiendo la falsedad de la acusación que lo había llevado a prisión.

Ya en la tercera jornada, la previsión de José ha salvado a Egipto y aun a los reinos vecinos del desastre del hambre, de modo que su autoridad se ejerce en la distribución del trigo y en la justicia pública. La escasez alcanza también a Canaán, y por ello llegan a Egipto los hermanos de José para comprar grano; no lo reconocen, pero se postran ante él, con lo que se cumplen sus antiguos sueños. José reprime la emoción para averiguar primero la situación de Jacob y de Benjamín, el otro hijo de Raquel. Los acusa de espías y exige que traigan al hermano menor como prueba de su verdad, dejando a uno de ellos retenido mientras les permite llevar trigo. En la continuación de la trama, vuelven con Benjamín, a quien José contempla con especial ternura. Los recibe en su mesa, les hace honores singulares y ordena en secreto que se les devuelva el dinero y que la copa valiosa quede escondida en el saco del menor. Cuando el hurto se descubre, los hermanos quedan de nuevo sometidos al poder de aquel a quien antes vendieron. El pasaje conservado se interrumpe en ese punto y no permite precisar con plena seguridad el desenlace escénico, pero la acción transmitida conduce con claridad hacia la prueba final de los hermanos y hacia el pleno triunfo de la inocencia de José, convertido en salvador de Egipto y probable instrumento de reconciliación familiar según el modelo bíblico que la obra sigue de manera manifiesta.