Favores que hizo Dios al señor conde Fernán González

La obra presenta al conde Fernán González inquieto por la ocupación mora de un castillo suyo en Lara y por el peligro que esa presencia supone para la tierra cristiana. A su lado destacan su primo y capitán Gonzalo Bustos, valeroso y enamorado de doña Sancha, y el gracioso Vasco, que contrapone su miedo a la firmeza militar de los demás. Fernán y Gonzalo conciben una estratagema: disfrazarse de reyes moros para conseguir que les abran las puertas del castillo, mientras sus tropas quedan preparadas para cercarlo. Paralelamente, se desarrolla la trama amorosa entre Gonzalo y doña Sancha, que finalmente le declara su correspondencia, aunque los celos y la incertidumbre enturbian por momentos la relación. La operación militar triunfa: los dos cristianos entran en la fortaleza, derrotan a los moros y recuperan el castillo, mientras uno de los enemigos logra huir. Ese fugitivo es probablemente Amurates, rey moro vinculado a Almanzor, quien además queda prendado de la belleza de doña Sancha y hace llegar por medio de Vasco un recado amoroso que refuerza la dimensión personal del conflicto.

Tras la pérdida del castillo, los moros intentan conservar otra fortaleza, la peña, pero Fernán González vuelve a imponerse gracias a una combinación de valor e industria. Siguiendo una ocurrencia de Vasco, los cristianos utilizan unas perras para distraer a los alanos que guardan el acceso, penetran por la parte de Cubillejo y toman también esa posición, con gran mortandad del bando musulmán. Almanzor recibe sucesivamente la noticia de ambas derrotas y jura una venganza ejemplar contra Castilla; envía una embajada encabezada por Amurates para exigir la devolución del castillo y de la peña, tributos de Lara y la entrega de doña Sancha como esposa mora. Fernán responde con altivez, rechazando toda paz que comprometa la fe cristiana o el honor de su linaje. Mientras tanto, Gonzalo cree por un momento que doña Sancha ha podido consentir ese enlace, pero ella reafirma su amor por él y su disposición a morir antes que unirse a un infiel. Poco después, Fernán se aparta de su gente en una cacería, persiguiendo un jabalí que lo conduce hasta la ermita del santo monje Pelayo. Allí el anacoreta le relata el sentido providencial de sus victorias, le anuncia una batalla sangrienta pero finalmente favorable, así como futuros cautiverios y liberaciones, y lo despide fortalecido en la confianza en Dios.

En la tercera jornada se concentran la ansiedad amorosa y la preparación del gran combate. Gonzalo, ausente durante un tiempo porque había ido a cumplir el encargo de fundar y dotar el monasterio de Arlanza junto a Pelayo, regresa tras varias peripecias y un cautiverio breve o mal precisado en el texto transmitido; su vuelta alivia a Fernán y a doña Sancha, que incluso se había dispuesto a salir armada a buscarlo. Cuando Pelayo muere, Fernán acude a orar y, en un sueño o visión de fuerte autoridad sobrenatural, el santo le anuncia que Dios, Santiago, san Millán y un ejército de ángeles ayudarán a los cristianos, aunque la victoria tardará tres días y costará muchas vidas. Con ese amparo, el conde ordena confesión, comunión y firmeza hasta la muerte, y dispone sus fuerzas en tres tercios. En la batalla decisiva contra Almanzor y Amurates, el empuje moro pone en aprieto a los castellanos, pero la ayuda celestial revierte la situación: Amurates cae y las tropas africanas se desbandan. Después de la victoria, Fernán manda que los muertos sean enterrados en Arlanza, ligando así el triunfo militar a la fundación religiosa nacida del consejo de Pelayo. Finalmente, en medio del reconocimiento general de que Dios ha favorecido a Castilla y a Lara, Gonzalo pide por esposa a doña Sancha; Fernán consiente si ella lo acepta, la dama confirma su voluntad y la obra concluye con la promesa de la boda en Lara y con la proclamación del auxilio divino recibido por el conde y los suyos.