El sacro Parnaso

La acción comienza con una convocatoria universal a un certamen al que son llamados todos los mortales. Esa voz misteriosa atrae a Gentilidad y Judaísmo, que acuden movidos por la inquietud y el desconcierto, cada uno interpretando el monte del que procede el canto según sus propios marcos religiosos y culturales: uno lo aproxima al Elíseo y el otro al Paraíso. Ante ellos aparece la Fe, que se identifica como principio verdadero ya entrevisto de forma imperfecta tanto en la ley natural como en la escrita, y les explica que muchas de sus doctrinas y fábulas contienen sombras o restos de verdades mayores. Para demostrarlo, pone en paralelo episodios bíblicos y mitológicos, mostrando cómo los errores paganos o las antiguas figuras hebraicas remiten deformadamente a la verdad cristiana. Después revela la naturaleza del lugar: no es propiamente Paraíso ni Elíseo, sino un monte alegórico que une Parnaso y Sión, habitado por ninfas y sibilas, destinado a celebrar un certamen doctrinal y festivo en torno a los misterios de la fe cristiana, especialmente el sacramento eucarístico.

La Fe anuncia varios asuntos poéticos y promete premios a quienes mejor los desarrollen. Alrededor de esa academia se reúnen figuras que representan a grandes doctores y autoridades cristianas, entre ellas Ambrosio, Jerónimo, Gregorio, Tomás y, de forma central, Agustín, que al principio aparece todavía vinculado al error maniqueo y decidido a escribir contra la doctrina propuesta. También interviene el Regocijo, encargado de llevar los asuntos, animar la fiesta y preparar el vejamen final. El conflicto principal se concentra en Agustín: pese a las advertencias de Ambrosio y a los ruegos de su madre Mónica y de la Iglesia, intenta refutar el primer asunto, dedicado a demostrar la superioridad del alimento espiritual del sacramento sobre el sustento corporal. Sin embargo, mientras medita bajo una higuera, siente temor, confusión interior y una creciente conmoción espiritual; los cantos litúrgicos que imploran ser librados de su lógica, junto con el llanto de su madre, quiebran su seguridad intelectual. Finalmente, auxiliado por la Fe y por Ambrosio, llega a una fuente sagrada del monte, símbolo de gracia e iluminación, donde abandona su resistencia, recibe nueva luz para el entendimiento y se dispone a escribir ya no contra, sino en favor del misterio que antes combatía.

En la parte final se celebra públicamente la academia bajo el tribunal de la Fe. Se recitan las composiciones de los participantes, todas orientadas a exaltar la Encarnación, la Cruz y, sobre todo, la presencia de Cristo en el pan sacramental. Agustín abre el certamen con una canción en defensa de la Eucaristía, signo visible de su conversión; le siguen Ambrosio, Jerónimo, Gregorio y Tomás con otras piezas de alabanza y doctrina. Después, el Regocijo pronuncia un vejamen festivo en el que reparte los premios con tono jocoso, pero la celebración se ve interrumpida por la irrupción de Judaísmo y Gentilidad, que protestan contra los asuntos y quieren discutirlos. La Fe impide que el certamen se convierta en disputa escolástica desordenada: Gentilidad, sobrecogida y finalmente humilde, pide misericordia y es acogida por la Fe, que la presenta como heredera de la gracia en un sentido alegórico; Judaísmo, en cambio, permanece en la desesperación y queda excluido por su obstinación. El desenlace eleva a los doctores premiados como sustentos del nuevo orbe cristiano y concluye con una proclamación de que el certamen ofrece premios para todos los que acudan legítimamente, aunque el propio Judaísmo reconoce al final, con tono penitente, su postración ante la verdad que ha rechazado.