El remedio en el peligro

La acción se sitúa en Sicilia, sobre todo entre Mesina, Palermo y la fortaleza de Alcamo, en un contexto de rebelión política. Octavio, gobernador leal, ha sido despojado del poder en Palermo por una nueva sublevación encabezada por Aurelio, sucesor de anteriores rebeldes. Además de perder el gobierno, Octavio ve amenazada a su hija Hipólita, a quien los traidores, con la colaboración de Astolfo y Enrique, quieren casar por fuerza para consolidar su dominio sobre la isla. Filipo, enamorado de Hipólita y fiel a Octavio, entra disfrazado en Palermo para rescatarla mientras Octavio marcha a Mesina para reunir tropas leales. En los jardines de palacio, Filipo logra hablar con Hipólita, y ella le refiere su historia amorosa y política: ambos se criaron juntos en Mesina, obtuvieron el consentimiento paterno para casarse, pero la guerra civil y el traslado de Octavio a Palermo frustraron la unión; con el ascenso de Aurelio, Hipólita ha quedado prisionera de un plan que une ambición política y matrimonio impuesto. Los dos acuerdan huir esa misma noche con ella disfrazada de aldeana, pero la llegada de Astolfo y Enrique precipita el peligro, y la fuga queda al descubierto.

La intriga se desplaza entonces a Alcamo y sus alrededores. Filipo e Hipólita intentan escapar bajo los nombres fingidos de Leonido e Isbella, pero son interceptados por Aurelio y Blanca. Blanca, hija del difunto señor de Alcamo, vive sometida por conveniencia política al poder de Aurelio, aunque en realidad le guarda resentimiento; además, se siente atraída por Filipo desde que este la salvó del mar en un episodio anterior. Aurelio, por su parte, queda apasionado por Isbella, sin reconocer al principio que es Hipólita, y decide prender a Leonido para apartarlo y conquistarla. Enrique, que ignora la identidad real de su rival, se encuentra con Filipo sin saber que habla con el mismo hombre a quien desea matar. Mientras tanto, Aurelio trama engaños para hacer creer a Isbella que Leonido ha muerto, con el fin de doblegar su voluntad, y Blanca, movida por los celos, favorece nuevas confusiones. En Palermo y en la prisión donde retienen a Hipólita se suceden disfraces, equívocos y entradas secretas por una mina subterránea; Filipo llega a creer muerta a su amada, y luego ambos descubren que han sido víctimas de falsos rumores. Con ayuda de Espadín y aprovechando el desorden, los amantes vuelven a reunirse y escapan de nuevo, aunque el incendio del palacio de Blanca y la persecución de Aurelio mantienen el peligro en su punto más alto.

En la tercera jornada la acción desemboca en la resolución militar y amorosa. Blanca logra huir del campo de Aurelio y alcanza a Octavio, a quien revela de manera completa la situación: Aurelio es el responsable de la muerte de su padre, de la ocupación de Alcamo y de la persecución de Filipo e Hipólita; por ello se pone del lado de los leales y anima a Octavio a acometer por sorpresa al enemigo. Octavio reúne a sus soldados y marcha contra Aurelio, mientras Hipólita, separada momentáneamente de Filipo, vaga desorientada hasta que ambos vuelven a encontrarse. También Enrique y Filipo llegan a encararse en duelo, pero la intervención de Octavio suspende la pelea en favor de la empresa común: rescatar a Hipólita y derribar al tirano. En el asalto final al castillo de Alcamo, los partidarios de Octavio, con Filipo, Enrique, Astolfo y Blanca combatiendo en distintos frentes, acaban venciendo. Hipólita, para defender su honra y precipitar la caída del usurpador, engaña a Aurelio fingiendo aquietarse y lo mata con su propia espada cuando él se confía. Muerto el tirano, cesa la causa del conflicto: se restablece la obediencia a Octavio, se reconoce la lealtad de Filipo y se resuelven las tensiones sentimentales mediante un doble enlace. Hipólita queda unida a Filipo, y Blanca acepta a Enrique, con lo que amor, honor y restitución política convergen en el desenlace feliz anunciado por el título como remedio hallado en medio del peligro.