El redentor cautivo

La obra comienza en Valencia, donde Margarita y don Félix reanudan en secreto una relación amorosa nacida antes de que él partiese a Flandes como soldado. Don Félix refiere sus servicios militares, las heridas y honores obtenidos, así como la mejora de su fortuna gracias a mercedes reales y herencias familiares, todo ello con la intención de hacerse digno de casarse con ella. Sin saber que Félix escucha oculto, don Pedro Ánglesola, padre de Margarita, expone a su hija su deseo de darle esposo, aunque con una singular prudencia: quiere que primero lo vea y lo acepte por gusto propio. También recuerda la antigua tragedia de la familia, la desaparición de un hijo pequeño cerca del mar y la muerte posterior de su esposa, sucesos que marcaron su vida. Margarita, temiendo que el elegido sea otro, reafirma su fidelidad a don Félix; sin embargo, cuando ambos acuden a una ermita junto a la marina, don Pedro revela que el pretendiente escogido es precisamente don Félix, con lo que el conflicto amoroso parece resolverse y se acuerda la unión de las dos casas enfrentadas.

La felicidad dura muy poco. Mientras se preparan festejos en la ermita y varios personajes cómicos, entre ellos Palomo, se mezclan con la acción, unos corsarios moros disfrazados irrumpen y secuestran a Margarita, a otras personas del séquito y finalmente también a don Félix, que intenta perseguirlos por mar. La acción se traslada así a Argel, donde ambos esposos quedan cautivos, separados en un primer momento y sometidos al dominio del Bajá Mahometo. En ese espacio aparece Hacén, joven moro favorecido por el Bajá y destinado al matrimonio con Florinda, su parienta; aunque todos esperan esa boda, Hacén muestra una marcada inclinación hacia los cristianos y un amor respetuoso por Margarita, mientras Florinda, celosa, protege también a la cautiva. Don Félix y Margarita logran reencontrarse en los jardines del palacio y contarse sus desdichas. Margarita obtiene de Florinda que interceda para que Félix viaje a Valencia a buscar rescate para ambos cautivos, dejando su palabra y la vida de otros como fianza. Paralelamente, los cautivos cristianos descubren con ayuda de Hacén una imagen de Cristo crucificado, procedente probablemente de la ermita valenciana donde fueron apresados, y convierten su recuperación en el centro de su esperanza religiosa.

En la tercera jornada convergen los rescates humanos y el rescate sagrado. Don Pedro llega a Argel con dinero para liberar a su hija y a don Félix, pero estos, junto con los demás cautivos, se niegan a aceptar la libertad mientras el Cristo permanezca en poder del Bajá. En torno a la imagen se desencadena el desenlace: el Bajá exige que se pese en oro su valor, y cuando los moros intentan moverla no pueden, mientras los cristianos sí logran alzarla, presentado el hecho como prodigio. Además, una joya antigua y varios indicios permiten reconocer que Hacén es en realidad el hijo perdido de don Pedro, criado entre moros desde niño; el propio joven acaba sabiendo su origen cristiano y decide unirse a su padre y a los cautivos. El milagro culmina cuando la imagen iguala su peso con treinta monedas, cifra que remite de modo explícito a la venta de Cristo y convence finalmente al Bajá, que libera a todos los cristianos y permite su embarque hacia Valencia. La obra concluye así con la restitución familiar, la recuperación del hijo perdido, la libertad de los cautivos y la exaltación del Cristo rescatado como verdadero redentor de todos ellos.