El príncipe melancólico

En la corte de Hungría se plantea un conflicto amoroso y dinástico entre dos hermanos, el Príncipe heredero y el infante Leonido, ambos enamorados de la duquesa Rosilena. Al comienzo, Leonido intenta evitar una pelea abierta con su hermano y propone que sea la propia dama quien decida, pero la prueba revela que Rosilena ama a Leonido y rechaza al Príncipe. Humillado por este desengaño, el heredero queda en evidencia ante su hermano, la duquesa y los criados. El rey, advertido de la discordia entre sus hijos, reprende con dureza a Leonido por faltar al respeto al hermano mayor y, para apartarlo de la corte y sofocar el conflicto, ordena precipitadamente su salida hacia Polonia. Un conde cercano a Leonido, fingiendo defender al infante, informa al rey de que el verdadero culpable de la pendencia ha sido el Príncipe, pero esa maniobra no impide que Leonido sea alejado de Rosilena. Antes de partir, el infante queda sometido a la obediencia paterna y jura no casarse sin permiso del rey, aunque conserva su amor por la duquesa y el conde se convierte en su principal apoyo y consejero.

Lejos de resignarse, Leonido y el conde ponen en marcha una compleja serie de engaños. Mientras el Príncipe cae en una melancolía cada vez más extrema, fingiendo locura, visiones, multiplicación de cabezas, invisibilidad y condición de muerto para conmover al rey y obtener a Rosilena, Leonido aprovecha la situación para seguir viéndose con la duquesa. El rey, angustiado por la supuesta enfermedad del heredero, consiente diversos remedios disparatados propuestos por el conde y los criados, entre ellos la aparición de falsos muertos que habrían de persuadirlo a comer, episodio que termina en burla y castigo para los participantes. En paralelo, para contener el amor del infante, el conde inventa ante él y ante el rey que está secretamente casado con Rosilena, y la propia duquesa secunda la ficción, incluso fingiendo estar encinta; con ello logran apartar momentáneamente a Leonido de un enfrentamiento abierto. Cuando se aclara la superchería, el infante y Rosilena renuevan su compromiso amoroso, pero el conflicto se complica con una noticia política decisiva: llegan embajadores de Polonia anunciando la muerte del rey de aquel reino y proclamando a Leonido como nuevo monarca, pues era su sucesor legítimo. Esa elevación da al infante una salida política y una nueva autoridad, aunque también le permite ensayar una breve y vengativa distancia con Rosilena antes de reconciliarse con ella.

En la jornada final, el Príncipe persevera en su fingida melancolía y continúa engañando al rey, que cree ver en la visita de Rosilena el único remedio para su hijo. Sin embargo, la duquesa descubre por boca del propio heredero que toda su locura ha sido fingida para conseguir que se la entreguen por esposa, y comunica el secreto a Leonido y al conde. Aprovechando entonces la credulidad del rey, el infante propone una supuesta cura astrológica y mágica para sanar al Príncipe: hace subir al monarca a un corredor, le arranca la promesa de no contradecir lo que ocurra durante el remedio y, con Rosilena presente, celebra allí mismo su matrimonio con la duquesa. Cuando el rey comprende el ardid y el Príncipe protesta con furia, ya no puede deshacer lo sucedido sin desdecir su palabra. La revelación final muestra que el Príncipe nunca estuvo verdaderamente loco, sino que había representado su enfermedad por interés amoroso. Frente a esa cadena de embustes, el rey reconoce su parte de culpa por no haber sabido resolver antes la rivalidad entre sus hijos, perdona a todos y acepta la unión de Leonido y Rosilena, con lo que se restablecen la paz familiar, el orden político y el desenlace matrimonial propio de la comedia palatina.