El mesón de la corte

La acción se sitúa en un mesón de Madrid, lugar de paso de viajeros y espacio central de enredos amorosos. Allí sirve como mozo Rodrigo, que en realidad es don Juan, joven sevillano que ha abandonado los estudios para permanecer cerca de Juana, muchacha del mesón de la que se ha enamorado. Los primeros episodios muestran sus celos ante la llegada de nuevos huéspedes, entre ellos un caballero galán acompañado de un criado y una dama; el mesón se convierte así en escenario de rivalidades, requiebros y malentendidos. Poco después se descubre para el espectador que otro de los mozos, Pedro o Perico, es en realidad una mujer disfrazada, doña Blanca, que vive oculta desde que su amante, el soldado Lisardo, la dejó y partió a Flandes tras haber cometido una muerte. Blanca sirve en el mesón esperando noticias de ese hombre, mientras don Juan prosigue su cortejo a Juana y sospecha de cuantos forasteros se acercan a la casa.

La intriga se complica cuando llegan al mesón varios personajes ligados al pasado de los disfrazados. Arriban Belardo y Francelo, dos hombres mayores que acaban confesándose mutuamente desgracias semejantes: cada uno busca a una hija perdida desde años atrás. Francelo cuenta que un joven alférez le robó a su hija en Valladolid, y Belardo revela una pérdida parecida; ambos, sin saberlo al principio, están vinculados a los secretos del mesón. También aparece Lisardo, el soldado buscado por doña Blanca, y más tarde se reconoce la presencia del padre de don Juan, Cleorisio, que ha seguido el rastro de su hijo gracias a una carta de Julio. Mientras tanto, don Juan y otros huéspedes, como el rico Francelo, pretenden a Juana, usando regalos, dinero y mediadores. Doña Blanca, celosa y deseosa de probar a Lisardo, aprovecha su disfraz para hablar con él, lo pone a prueba y organiza varios engaños nocturnos en los aposentos. Las llaves, los cambios de cuarto, las identidades fingidas y las citas a oscuras provocan palizas, acusaciones y nuevas confusiones entre amos, criados y pretendientes.

En la jornada final los equívocos llegan a su punto máximo. Don Juan cree que va a encontrarse secretamente con Juana, pero los cuartos del mesón quedan ocupados por parejas equivocadas y personajes mal dirigidos, de modo que se descubren situaciones escandalosas cuando entran el mesonero y la justicia. Don Juan, hallado en comprometida ocasión, se ve obligado a revelar quién es realmente; entonces se sabe que no pretendía a Juana, sino a una mujer más principal de lo que parecía. La gran anagnórisis resuelve el enredo: Juana no es la simple hija del mesonero, sino doña Elvira Pimentel, hija de Francelo, perdida años atrás; Pedro o Perico resulta ser doña Blanca; y el soldado Lisardo es, según se descubre al final, hijo de Cleorisio y responsable del rapto de Blanca. Ante ello se ordenan los enlaces y reconciliaciones: don Juan queda casado con doña Elvira, lo que satisface a Cleorisio y restituye la honra de la joven; Lisardo queda unido a doña Blanca; los padres recuperan a sus hijos o hijas perdidos; y el mesón, que había sido lugar de engaño, deseo y confusión, se convierte finalmente en espacio de reconocimiento, perdón y cierre cómico de la acción.