El mayor triunfo de Julio César

La acción comienza con la prisión de Julio César y de su fiel Carisio en Nápoles, donde las autoridades del reino intentan forzarlos a aceptar una solución contraria a Roma: que Julio se corone rey napolitano y que Carisio consienta o colabore en esa mudanza política. Julia, hija de Julio y amada de Carisio, acude al Senado romano para pedir socorro y defender la lealtad de ambos, pero allí se enfrenta a la oposición de Pompeyo, que presenta a Julio como responsable de los males económicos y políticos de Roma. Mientras en Nápoles se les comunica a los presos la sentencia de muerte si no ceden, Julio y Carisio se mantienen firmes en su fidelidad al Imperio; sin embargo, cuando Julia les hace saber que en Roma Pompeyo ha desacreditado públicamente su honor y que el Senado no ha querido auxiliarlos, la afrenta transforma su disposición. Carisio, movido por la amistad y el deseo de venganza, persuade a Julio de aceptar la corona de Nápoles; así, el antiguo cónsul romano pasa a ser proclamado rey por los napolitanos y nombra a Carisio general de sus fuerzas para preparar la guerra contra Roma, mientras Julia y Carisio reafirman en privado su amor, todavía pendiente del consentimiento paterno.

Ya convertido en rey de Nápoles, Julio derrota a las tropas romanas y luego pacta con Roma unas condiciones que reconocen su independencia y le permiten volver a ejercer poder en la capital; pero la concordia se rompe pronto. Pompeyo, ahora emparentado con Julio por su matrimonio con Julia, sigue rivalizando con él, y ese enlace hiere profundamente a Carisio, que había amado a Julia durante años. Julio llama secretamente a Carisio a Roma y le descubre su nuevo proyecto: apoderarse del solio supremo, abatir a Pompeyo y hacerse César. Antes de ello, Carisio logra entrar de noche en el jardín de la casa donde viven Julio, Julia y Pompeyo; allí se encuentra con Julia, y ambos aclaran que su separación nació de un malentendido y de la tardanza de Carisio en pedir su mano, no de falta de amor. El encuentro desemboca en un conflicto cuando Carisio, en sus celos, amenaza la vida de Pompeyo y llega a batirse con él, aunque Julio interrumpe el duelo. Poco después, en el Senado, Julio fuerza la situación, ocupa por su propia autoridad el asiento regio y desencadena una lucha armada con apoyo de sus partidarios y de Carisio. En el tumulto, Julia cae desmayada al creer muerto a su esposo, pero la confusión hace circular la noticia de que Julio la ha matado, lo que exacerba aún más el odio entre las facciones y precipita la retirada de Julio y Carisio hacia Nápoles para reorganizar la guerra.

En la última parte, Roma encomienda a Pompeyo el mando de la campaña contra Julio, y Julia, dividida entre la obediencia al marido y el amor filial, sufre ante una guerra que enfrenta a los dos hombres principales de su vida. Mientras tanto, Julio reúne tropas napolitanas y busca auxilio de Francia; Carisio regresa con ese apoyo y se reafirma como el principal sostén militar del nuevo César. Ambos bandos se desafían y acuden a los campos de Farsalia, donde se libra la batalla decisiva. Durante el combate, Julia aparece en el campo intentando detener el enfrentamiento personal entre su padre y su esposo; su intervención retrasa por momentos la tragedia, pero no puede impedir la derrota romana. Julio triunfa, Pompeyo huye despeñado por un monte y, según se refiere después, busca el amparo de Tolomeo, rey de Egipto. Una vez coronado Julio por Roma con el título de César, llega un embajador egipcio con la cabeza de Pompeyo, enviada como presente político. Lejos de alegrarse, Julio condena la crueldad del hecho y decide vengar esa muerte, mientras Julia cae desmayada ante la visión de la cabeza de su marido. El desenlace presenta así el mayor triunfo político y militar de Julio, alcanzado a costa de la ruina de los vínculos familiares, amorosos y civiles que la obra ha ido desgarrando desde el principio.