El iris de las pendencias

La obra se abre con la intervención de doña Juana, hermana de don Luis de Acevedo, que intenta apartarlo de una larga y obstinada asistencia amorosa ante la casa de doña Inés. Don Luis asegura que ya no persevera solo por amor, sino también por curiosidad y celos, pues quiere saber si otro galán ocupa su lugar. Mientras tanto, en casa de doña Inés se descubre que un joven forastero, don Juan, ha sido escondido allí por un criado viejo, Caravana, después de haber matado a un hombre en una pendencia. Aunque doña Inés ignora el delito, decide protegerlo con prudencia para evitar que la justicia lo prenda en su casa y comprometa su honra; por eso dispone su salida secreta hacia San Jerónimo, ayudada por sus criados y por Beltrán. Durante este episodio, la joven queda impresionada por la nobleza y el valor de don Juan, aunque todavía intenta resistir el nacimiento de su inclinación. La situación se complica cuando don Luis, celoso al ver salir de la casa un caballero en silla de manos, irrumpe con violencia para castigar a Beltrán, a quien considera responsable de la afrenta. Doña Juana, llamada luego “el Iris de las pendencias” por su habilidad para templar los conflictos, engaña a su hermano, lo aparta del criado y consigue salvar a los de la casa con ayuda del propio don Juan, que se queda obligado a la familia por el beneficio recibido.

En la segunda jornada se aclaran varios vínculos que agravan el conflicto. Don Luis sigue dominado por los celos y por el deseo de venganza, aunque su hermana intenta refrenarlo y denunciar la bajeza de matar con ventaja a un solo hombre entre varios. Entonces aparece de forma inesperada don Juan, que entra resueltamente en casa de su enemigo para confesar la verdad: viene de Sevilla, mató en un duelo a don Alfonso de Espinosa y fue acogido sin culpa de doña Inés. La revelación trae una nueva dificultad, pues don Pedro de Espinosa, primo del muerto, reconoce en él al homicida y quiere vengar su sangre. Doña Juana logra entonces una primera suspensión de la violencia, moviendo a don Luis a respetar el sagrado doméstico y a no comprometer el honor de la casa con una riña pública motivada por una mujer. Paralelamente, doña Inés y doña Juana estrechan su relación, y esta promete no solo librarla de los celos de don Luis, sino también alcanzar el perdón para don Juan. Poco a poco se sugiere que doña Juana proyecta casar a don Juan con doña Inés para resolver de raíz la enemistad. Sin embargo, cuando don Luis, don Pedro, don Antonio y el propio don Juan salen hacia el campo dispuestos a combatir, ella debe improvisar nuevos ardides para impedir una pendencia múltiple que arruinaría la honra de todos y haría recaer sospechas sobre la casa de doña Inés.

La tercera jornada muestra la culminación del ingenio de doña Juana. Don Juan permanece en San Jerónimo, agradecido por el auxilio recibido, pero ya no ama a doña Inés: su afecto se ha trasladado a doña Juana, cuya energía y discreción admira, mientras ella trabaja para que doña Inés corresponda a don Luis. Al mismo tiempo, los hombres vuelven a concertar un desafío, de modo que Juana idea un doble engaño: con distintos disfraces y noticias fingidas aparta del lugar de la pelea a don Pedro y a don Luis, evitando que el alcalde los sorprenda y que la sangre vuelva a correr. Después reúne finalmente a los cuatro caballeros y les confiesa que ella misma frustró el duelo por temor a los riesgos de su hermano y por el cuidado general de la honra. Su razonamiento convence a don Pedro de que no debe perseguir como infamia lo que fue una desdicha de armas entre caballeros, y este perdona a don Juan y le da la mano. A continuación se cumple también la segunda traza de Juana: obliga a doña Inés a reconocer que debe casarse con don Luis, desmontando sus resistencias por medio de una hábil ficción de rivalidad amorosa. El final distribuye las parejas y las pacificaciones: don Juan queda unido a doña Juana, don Luis a doña Inés, y la pieza remata su tono cómico con la petición de Caravana de casarse con Teodora, aspiración que no se presenta como desenlace principal, pero sí como cierre festivo de un enredo dominado por la mediación femenina, el honor y la neutralización de la violencia.