El hortelano de Tordesillas

La obra se abre en Tordesillas, en un contexto de gran tensión política durante la minoridad de Juan II de Castilla y las ambiciones del infante don Enrique. Un hortelano llamado Pedro es llevado ante el Infante después de haberse defendido violentamente de unos soldados que habían saqueado su huerta. Aunque se presenta como villano, su valor, su elocuencia y su audacia llaman la atención de todos. Aprovechando la ocasión, reprende al Infante por sus pretensiones de gobernar Castilla, por su enfrentamiento con el Rey y por su deseo de casarse con la Infanta, a quien el poder regio pretende conducir obedientemente al matrimonio. El Rey, informado del caso, escucha también al supuesto hortelano, admira su entereza y le perdona, dándole una sortija como señal de favor. Poco después, por mediación de Inés, dama de Elvira, Pedro es introducido en casa de esta noble señora, sobrina del conde de Benavente. Allí Elvira le confía su situación: rechaza a Fortún López, privado del Infante, y sigue fiel a Garci Fernández Manrique, caballero leonés con quien estaba concertada y que vive oculto desde que, en León, mató en defensa propia al hermano de una dama y hubo de huir. Mientras escucha este relato, Pedro reconoce que él mismo es ese Garci Fernández disfrazado, aunque al principio no lo declara abiertamente. Cuando entrega a Elvira la sortija real para que la guarde, Fortún López lo ve, siente celos y sospecha del vínculo entre ambos.

En la segunda jornada se agravan a la vez el conflicto político y el amoroso. El infante don Enrique intenta atraer a su causa al conde de Benavente y busca también que Elvira favorezca su matrimonio con la Infanta, pero tanto el Conde como la propia Elvira subordinan cualquier acuerdo a la obediencia al Rey. En el jardín de la casa, mientras se canta una historia castellana sobre el castigo de un príncipe rebelde, Pedro teme haber sido descubierto; enseguida se produce el reconocimiento decisivo cuando, refugiado ante la Infanta, revela que es Garci Fernández Manrique y que Elvira es su esposa prometida. Elvira confirma implícitamente el lazo, pero el Infante, irritado por la oposición de García y quizá también por sus propios intereses políticos, ordena que Fortún López lo tenga preso en su misma casa. Fortún, aprovechando la situación, intenta seducir o comprometer a Elvira, mientras la Infanta, que se muestra favorable a García y sensible a la verdad del caso, procura interceder sin comprometer su decoro. En prisión, el Infante ofrece a García libertad, cargos y alianza si abandona su fidelidad al Rey, pero este se niega con firmeza, declarando que solo servirá a don Juan II. Paralelamente, Elvira, presionada por la presencia insolente de Fortún en su aposento y por el temor a la infamia, finge ante la Infanta y ante los presentes que Fortún es su esposo y que sus cuidados por García solo nacían de piedad. Esa mentira, nacida de una necesidad extrema para preservar el honor, deja a García y a la propia Elvira sumidos en dolor y desconcierto, aunque ella sigue intentando protegerlo en secreto.

En la tercera jornada el Rey decide atajar los excesos del Infante y manda a Garci Fernández, ya reconocido como conde de Galisteo y capitán de su guarda, que haga firmar a don Enrique las cartas por las que entrega sus fortalezas y se somete a salir de Castilla. García cumple el mandato con una mezcla de energía, cortesía y absoluta lealtad, y el Rey, animado también por la intervención de la Infanta, termina reconciliándose exteriormente con su primo, aunque mantiene por un tiempo el control de sus plazas. Después, en casa del Conde, se celebran las bodas de Elvira con Fortún López, unión que se presenta como consecuencia pública de la ficción impuesta para salvar su fama. Sin embargo, Martín informa a García de que Elvira sigue amándolo y ambos logran hablar a solas. Ella le explica que su aparente mudanza fue un sacrificio para evitar el escándalo y preservar el honor en una situación sin salida; él, aunque desesperado, accede a esperar. Durante el banquete, ante la presencia del Rey, García descubre la verdad: la sortija que recibió del monarca estaba destinada a su verdadera esposa, Elvira, y Fortún había querido infamarla apropiándose de ella y haciéndose pasar por dueño de su persona. La revelación precipita el desenlace: García mata a Fortún, Elvira justifica su conducta y el Rey reconoce la justicia de la causa, confiando incluso al Infante el juicio del caso. Finalmente se restituye el honor de los esposos, García mantiene la fidelidad al servicio real, Elvira queda temporalmente junto a la Infanta y se anuncia la futura regularización de su matrimonio, mientras la paz política y doméstica queda recompuesta de forma prudente tras tantos peligros.