El hijo venturoso

La acción comienza en Milán y sus alrededores, donde Clara confiesa a su amiga Serafina que ha sido seducida por Mauricio con promesa de matrimonio. Como los padres de ella rechazaron al galán por considerarlo de inferior nobleza y escasa riqueza, Mauricio la persuadió para gozarla con la esperanza de que después todo se remediaría; sin embargo, ahora la abandona porque espera casarse con otra mujer más ventajosa. Clara está ya a punto de dar a luz y, entre el amor, la humillación y el deseo de venganza, exige al menos algún reconocimiento para sí y para el hijo que espera. Cuando Mauricio comparece con su amigo Horacio, niega con dureza toda obligación y manifiesta abiertamente su propósito de desentenderse de Clara y del niño. Paralelamente, se encamina a formalizar su boda con Laura, hija de Cotaldo y pariente de Francino; pero Horacio, movido a la vez por escrúpulo moral, celos y deseo de Laura, le revela a la joven la historia de Clara. Indignada ante la deslealtad de Mauricio, Laura rompe el compromiso y, siguiendo el plan de Horacio, finge haber dado su palabra a otro caballero, Rosardo. El engaño se convierte en verdad cuando Laura declara preferir a Rosardo, de quien se infiere que ya estaba enamorada, y Mauricio queda públicamente corrido y privado de ese enlace.

Mientras tanto, Clara, sola y desesperada, da a luz en secreto y, para evitar mayor deshonra, abandona al recién nacido junto a un río que pasa por un jardín, encomendándolo a Dios; una voz que responde “amén” y la inmediata aparición de unos pastores subrayan el carácter providencial del episodio. El labrador Belardo y su compañero Celio hallan al niño entre juncos y mantillas ricas, con reliquias al cuello, y deciden llevarlo a casa de Belisa, mujer de Belardo, que acaba de perder a su propio hijo. Belisa acoge al expósito, lo cría como suyo y le pone por nombre Venturoso. En la segunda jornada, ya pasados los años, Venturoso se ha criado como pastor, pero muestra inclinaciones nobles, gusto por los libros y conciencia de un origen excepcional. Se enamora de Florinda, hija de Firmiano, señor del lugar adonde la familia se ha retirado a causa de la guerra que aflige Milán. Belardo reprueba esa aspiración por desmedida, mientras Belisa la disculpa y protege al joven. Florinda, aunque al principio lo contempla como rústico, advierte en él un porte distinto y acaba correspondiéndole de modo secreto, sellando su inclinación con una flor que deposita en su boca mientras duerme. Sin embargo, ese amor se frustra cuando Leonardo, hijo del conde Luciano y enamorado también de Florinda, entra disfrazado de labrador en casa de Firmiano. Descubierto por Lavinio, el padre de la muchacha decide resolver el posible escándalo obligándolo a casarse con ella, y Venturoso, desengañado, abandona su aldea y se incorpora a las tropas francesas.

La tercera jornada presenta a Venturoso convertido, tras seis años de guerra, en soldado célebre y finalmente en capitán, reconocimiento ganado solo por sus hechos de armas. Aunque otros soldados murmuran de su origen humilde, sus compañeros lo apoyan, y él mismo explica que su arrojo nace del dolor amoroso causado por la pérdida de Florinda. En el asalto final a Milán, Leonardo sale a defender la ciudad, es herido de muerte y, sin saberlo Florinda, queda en manos de Venturoso, su antiguo rival. Este, lejos de vengarse, lo auxilia y lo lleva a casa de su esposa para que muera acompañado; así se muestra magnánimo con quien le arrebató a Florinda. En ese mismo contexto de saqueo, Venturoso salva también a Clara, amenazada por soldados, y al escuchar su historia reconoce en las reliquias y en los detalles del relato que esa mujer es probablemente su madre verdadera. La acepta solo con la condición de que se identifique y restituya al padre que la deshonró. Conducido ante Mauricio, que se halla ya cautivo, Venturoso lo obliga a reconocer la verdad y a casarse con Clara. La reunión restaura el honor de la madre y da al capitán un linaje legítimo. Firmiano, admirado por la nobleza y fama de Venturoso, lo admite como sustituto del yerno muerto y le ofrece la mano de Florinda. La comedia concluye así con una doble reparación: Mauricio y Clara se unen por fin, Venturoso recupera a sus padres biológicos sin renegar del cariño de Belardo y Belisa, y el héroe alcanza además a casarse con Florinda, convirtiéndose plenamente en el “hijo venturoso” del título.