El halcón de Federico

En la primera jornada se presenta en Florencia el amor desordenado de Federico por Celia, mujer casada con Camilo. Federico ha dilapidado gran parte de su hacienda en fiestas, torneos y regalos para intentar vencer la resistencia de la dama, pese a los avisos de su criado Fabio. Celia recibe con cortesía una pluma de diamantes que Federico le envía como premio de torneo, pero le responde con firmeza que es noble, está casada y no puede darle esperanza alguna. Paralelamente, Julia, antigua enamorada de Federico, se duele de su desprecio y amenaza con vengarse revelando a Celia su conducta. En otro plano de la acción, se muestra el matrimonio de Camilo y Celia: ella siente celos de una supuesta salida de su marido a la heredad, y él, movido por Ludovico, se deja llevar a ver a Julia, cortesana florentina. Allí se produce una cadena de malentendidos: Julia, informada de que Camilo es casado con Celia, habla con imprudencia; Camilo sospecha que Celia puede tener relación con otro hombre; y Federico, aconsejado burlescamente por el loco Perote, oye que podrá conquistar a Celia “con un halcón”, consejo que entonces queda como enigma y anuncio del desenlace.

En la segunda jornada los celos se convierten en motor trágico. Camilo regresa profundamente alterado de su salida y Celia, que no comprende la causa de su mudanza, confía en Feliciano. Este le revela que Camilo no fue a la heredad, sino a visitar a una dama de Florencia, y le hace creer también que esa mujer puede haber recurrido a hechizos; por ello Celia decide ir disfrazada a casa de Julia para averiguar la verdad. Federico, informado de que Celia ha entrado en casa de Julia, imagina que por fin ella viene movida por celos hacia él, pero pronto se descubre su error: Celia ha acudido para preguntar por Camilo, y Julia le aclara que sus sospechas se dirigen al propio marido. Federico comprende entonces que los “celos” de Celia son conyugales, no amorosos hacia él, y sale desengañado. Mientras tanto, Camilo, que ha visto a Celia en casa de Julia y desconoce el motivo, interpreta su visita como prueba de deshonra. Consumido por imaginaciones sobre el honor, repudia a su hijo César, rechaza a su esposa y acaba enloqueciendo públicamente, arrojándose por las calles de Florencia en un acceso de furor melancólico. Celia intenta curarlo con ayuda de Aureliano, pero Camilo persevera en su delirio y atribuye su ruina a la infidelidad que imagina, de modo que la familia queda destruida por unos celos nacidos de indicios falsos y malas interpretaciones.

La tercera jornada muestra el tiempo transcurrido y las consecuencias finales. Camilo ha muerto loco, según se infiere con claridad del diálogo inicial, y Celia, ahora viuda, vive retirada en una heredad con su hijo César, heredero de una cuantiosa fortuna. Federico, arruinado por su amor, habita cerca en extrema pobreza, cultivando una huerta y conservando como mayor bien un halcón famoso que incluso el Duque ha querido comprarle. César se ha aficionado al ave y visita con frecuencia a Federico; al mismo tiempo, un capitán llamado Rutilio pretende casarse con Celia, aunque ella rechaza nuevas nupcias mientras viva su hijo. Cuando César enferma gravemente, Celia acude personalmente a pedir a Federico el halcón, pues el muchacho lo desea con pasión y cree hallarse en ello su remedio. Federico, ignorando el motivo de la visita y queriendo honrarla en su pobreza, ha sacrificado ya el ave para ofrecerle de comer. Al conocerlo, Celia lamenta la pérdida, regresa a su casa y poco después César muere. En el duelo posterior, los hermanos de Celia reprochan a Federico antiguos y nuevos daños; sin embargo, ella, reconociendo que Federico perdió su hacienda por servirla y que el sacrificio del halcón ha sido prueba suprema de nobleza, decide casarse con él y darle en dote cien mil ducados. El enigma de Perote se cumple así literalmente: Federico alcanza a Celia por medio del halcón, no como instrumento de seducción artificiosa, sino gracias a la generosidad extrema y tardía que el ave simboliza.