El galán de la Membrilla

La acción comienza en el entorno rural de Manzanares y La Membrilla, dos villas vecinas entre las que apenas media distancia. Allí se desencadena un conflicto amoroso cuando don Felis de Trillo, hidalgo pobre y veterano de guerra natural de La Membrilla, frecuenta Manzanares para ver a Leonor, hija del rico labrador Tello. La presencia del joven, su porte militar y sus galas despiertan recelos entre quienes rodean a Leonor, especialmente por la desigualdad social entre un hidalgo sin fortuna y una heredera rica. Don Felis, ayudado por su criado Tomé, intenta hacer llegar a Leonor una carta amorosa mediante un engaño relacionado con la compra de vino, pero la carta cae por error en manos de Tello. Aunque al principio parece que el principal pretendiente es Ramiro, un labrador acomodado, pronto se descubre que el verdadero enamorado es don Felis. Tello, que valora la nobleza de sangre pero teme que parezca que compra hidalguía con su hacienda, accede de forma condicionada a darle a Leonor si el soldado consigue en la corte hábito o renta que compense su pobreza. Con ese fin le entrega dinero para el viaje y fija un plazo de dos meses, mientras Leonor, enamorada, acepta esperarlo con esperanza y temor.

La segunda fase del argumento muestra el fracaso parcial de esa expectativa. Don Felis llega a la corte y procura obtener recompensa por sus servicios militares ante el rey Fernando y su entorno, recordando sus hazañas en diversas campañas; sin embargo, la burocracia, la lentitud del favor real y la prioridad de nuevas empresas bélicas frustran su propósito. El plazo convenido con Tello se cumple sin que el premio llegue, y el rey le ordena volver al servicio de armas para la campaña de Granada. Desesperado por no poder regresar honrado a reclamar a Leonor, don Felis vuelve de noche a Manzanares para despedirse de ella. En una escena secreta en la huerta y la casa de Tello, ambos se confiesan su fidelidad y Leonor le revela que su padre, creyéndose burlado, prepara ya su matrimonio con otro hombre, probablemente un letrado. Entonces Leonor decide abandonar la casa paterna y seguir a don Felis disfrazada de paje, resolución que transforma el conflicto amoroso en fuga. La fuga provoca la deshonra pública de Tello y da ocasión a las burlas de Ramiro, que canta coplas infamantes sobre la muchacha de Manzanares llevada por el galán de La Membrilla. Tello, herido en su honra y ya sin su hija, se retira a su cortijo, mientras la acción se desplaza al ámbito de la guerra granadina, donde Leonor, bajo nombre masculino, sirve junto a don Felis y muestra valor extraordinario.

En la última parte convergen la intriga amorosa, la honra y el servicio militar. En el campamento, Leonor, todavía disfrazada, gana estimación por su valentía y llega a recibir de manos del príncipe don Alfonso un cargo militar con el nombre de Leonardo, consiguiendo además que don Felis sea nombrado capitán bajo su autoridad aparente. Entretanto, Tello acoge en su cortijo al rey Fernando y al príncipe, y aprovecha la ocasión para exponer su agravio: cuenta que un hidalgo pobre le robó a su hija tras haberle negado la mano por carecer de hacienda. El rey manda buscar a don Felis, pero la situación se resuelve de modo inesperado cuando este, ya con puesto militar, regresa a alojarse precisamente en casa de Tello, lo que renueva el choque entre ambos. También comparece Ramiro para pedir justicia por la paliza recibida cuando sus burlas fueron castigadas, y el rey lo destierra junto con sus cómplices por sus infamias públicas. Finalmente, don Felis recuerda al rey que ya en Toledo le advirtió de las consecuencias de no premiarle a tiempo, de modo que el propio monarca reconoce su parte de responsabilidad en el conflicto. A petición de Tello, se exige que Leonor aparezca, y entonces el alférez Leonardo se descubre como la propia Leonor. El desenlace recompone el honor familiar y social: el rey ordena el matrimonio de don Felis y Leonor, concede al hidalgo hábito y renta, Tello acepta la unión y transmite a su hija la hacienda, y Tomé queda asimismo recompensado y prometido con Inés en un final de concordia general.