El dragoncillo

La acción comienza en la casa de un matrimonio humilde, cuando la mujer avisa a su marido de que llega la justicia para prenderlo por una deuda contraída con Gil Parrado a causa de unas tierras compradas. Presa del miedo y caracterizado desde el inicio como hombre cobarde y ridículo, el marido busca refugio y termina escondiéndose en el pajar de la casa. Sin embargo, cuando llega el alcalde con un furriel y un soldado, se aclara que no vienen a arrestarlo, sino a comunicar que una compañía de soldados de paso ha de ser alojada por el vecindario y que a esa casa le corresponde hospedar a uno. El soldado queda instalado allí, mientras el marido, lejos de tranquilizarse, se alarma todavía más al oír que se trata de una compañía de dragones; aterrado por la palabra y jugando la obra con la asociación burlesca entre dragones y serpientes, vuelve a retirarse y deja a su mujer encargada de cerrar el pajar, donde el huésped asegura resignarse a dormir si no hay cama ni cena.

Una vez ausente el marido, entra en casa una visita femenina, identificable como amiga de la mujer, con la que esta dispone de inmediato una cena abundante. La escena revela que, pese a las protestas de pobreza hechas al soldado, en la casa sí había comida preparada, y ambas mujeres se disponen a comer juntas con desenvoltura. En ese momento el marido regresa inesperadamente, lo que obliga a esconder precipitadamente la mesa y a la visitante, que acaba metiéndose debajo de la mesa para evitar ser descubierta. El soldado, que desde el pajar ha observado y oído cuanto sucede, decide aprovechar la situación en su beneficio. Fingiendo saber un conjuro o artificio, propone guardar el secreto de lo visto a cambio de organizar una cena para todos; para ello compromete al marido, a la mujer y a la criada o acompañante en una operación grotesca donde, a oscuras o medio a oscuras y repitiendo fórmulas disparatadas, va haciendo que saquen de sus escondites la ensalada, la empanada, el jamón, la polla rellena, los rábanos, las aceitunas, el queso, el pan y el vino.

Gracias a ese engaño festivo, el soldado convierte en banquete colectivo lo que la mujer había intentado ocultar al huésped y al propio marido. La comicidad crece porque el marido sospecha, teme y obedece, pero no logra dominar la situación; la mujer y su amiga tampoco pueden impedir que el soldado descubra y redistribuya toda la comida. Tras cenar los cuatro, el soldado propone como remate ver a quien supuestamente ha traído la cena, y da licencia para que salga haciendo un gran estruendo. Entonces apaga la luz y provoca una confusión general en la oscuridad: todos gritan, se golpean o creen ser agredidos, y cada cual huye hacia su rincón —la cocina, la cama, el cuerpo de guardia— mientras el soldado se dispone a buscar un baile final que sirva de mojiganga. El desenlace restablece el tono carnavalesco del entremés y deja en evidencia la cobardía del marido, el disimulo de la mujer y la astucia burlona del llamado “dragoncillo”, verdadero motor del enredo doméstico.