El clavo de Jael

La obra sitúa su acción en los desiertos y valles de Judá, en tiempo de la opresión de Israel por Jabín, rey de Canaán. Jael, israelita noble de la tribu de Benjamín, ha sido despojada de su herencia por sus hermanos y vaga desterrada junto a su criada Tamar. En ese estado la encuentra Ever Fineo, pastor rico y descendiente de Esaú que vive según la ley natural y mantiene una posición intermedia respecto al pueblo hebreo. Fineo se enamora de Jael al verla junto a una fuente y, tras escuchar su historia, le ofrece amparo, una tienda y matrimonio. Jael agradece su generosidad, pero le advierte que la diferencia de ley hace imposible por entonces el casamiento; aun así, acepta su protección y acaba consintiendo una unión todavía incompleta, marcada por el respeto al honor y por la esperanza de que Fineo abrace la ley de Israel. En paralelo se presenta Sísara, capitán de Jabín, orgulloso de sus conquistas, y se recuerda la sujeción de las tribus hebreas, mientras Débora, profetisa y juez de Israel, convoca a Barac para que reúna un ejército y le anuncia que la victoria llegará, aunque la gloria decisiva corresponderá a una mujer.

En la segunda jornada Barac junta diez mil hombres de Zabulón y Neftalí en el monte Tabor, aunque se muestra temeroso y consciente de su insuficiencia; Débora lo anima y decide buscar auxilio en Fineo, cuya riqueza ganadera puede sostener al ejército. A la vez, Sísara, movido por la guerra y por su relación con una hermana cuya identidad nominal no se destaca con plena autonomía en la acción conservada, prepara una gran ofensiva con carros falcados y numerosos soldados. Mientras tanto, la trama amorosa se complica: Fineo desea consumar su matrimonio, pero duda entre abandonar su antigua ley y seguir la de Jael; Tamar y el gracioso Simaneo reproducen en tono cómico ese mismo conflicto amoroso. Débora visita a Jael y le pide que persuada a su esposo para romper la paz con Jabín y trasladar sus tiendas al valle de Senín, desde donde podrá socorrer a Israel. Jael acepta el encargo y ruega a Fineo que ayude a su pueblo, prometiéndole que, a su regreso victorioso, le concederá plenamente la posesión conyugal. Fineo, vencido por el amor y por la causa de Israel, lleva víveres y ganado al Tabor y se declara dispuesto a seguir la ley hebrea. Poco después, durante la campaña, Barac y los suyos vencen gracias a una tempestad enviada por Dios que destruye los carros de Sísara y desordena al ejército cananeo; Fineo participa en la victoria, mientras Sísara huye a pie tras caer de su carro.

La tercera jornada conduce al desenlace en el espacio doméstico y militar de Jael. Tras la derrota, Sísara llega fugitivo y exhausto a las cercanías de la tienda de Jael. Ella lo reconoce, comprende la ocasión providencial y, fingiendo hospitalidad, lo invita a entrar, le ofrece leche en vez de agua, lo acuesta y lo cubre, mientras le promete protección. Simaneo presencia de lejos la escena y, sin entender su intención, corre a avisar a Fineo de una supuesta traición amorosa. Fineo regresa encendido de celos y cree que Jael lo ha deshonrado precisamente cuando él había ayudado a Israel; guiado por Simaneo, se acerca a la tienda decidido a vengarse. Dentro, sin embargo, Jael ora a Dios, toma un clavo de la tienda y un martillo, y, recordando la profecía de Débora, atraviesa las sienes de Sísara dormido, dándole muerte. El acto revela que la aparente acogida era una estratagema patriótica y religiosa. Débora, Barac y los israelitas llegan después, contemplan el cadáver y celebran a Jael como libertadora del pueblo; Débora declara además el sentido providencial del hecho. Fineo reconoce su error, pide perdón y promete seguir la ley de Jael, con lo que el conflicto amoroso queda resuelto. La obra concluye con la marcha contra Haroset para consumar la caída del poder de Jabín y con la unión de Fineo y Jael, mientras Tamar queda prometida a Simaneo en un cierre festivo propio de la comedia barroca.