El arpa de David

La obra comienza con el rey Saúl sumido en una melancolía violenta que el texto presenta como castigo espiritual y posesión demoníaca. Ni su hijo Jonatás ni sus capitanes logran aliviarlo, hasta que hacen venir desde Belén a David, un joven pastor músico cuya arpa y cuyo canto devoto apaciguan el tormento del rey y le devuelven momentáneamente la salud. Desde su llegada se establecen varios vínculos decisivos: Saúl siente hacia David una intensa atracción afectiva y dependencia; Micol, hija del rey, se enamora de él al oírlo y verlo; y el propio David queda prendado de la princesa, aunque reconoce la distancia entre su condición humilde y la grandeza de ella. En paralelo, en el mundo pastoril de Belén se desarrolla la relación entre David y la pastora Lísida, que lo ama honestamente, mientras otros pastores la pretenden y rivalizan de modo cómico. David demuestra allí su valor al matar un león que amenaza los ganados, gana una corona de laurel y recibe de su padre Jesé el encargo de acudir al campamento de Israel para llevar sustento a sus hermanos, paso que lo aparta del campo y lo conduce al centro de la historia política y militar.

En el campamento israelita, los filisteos desafían a Israel por medio del gigante Golías, cuya fuerza aterra incluso a Saúl y a sus capitanes. El rey promete la mano de una hija suya a quien venza al gigante, y David se ofrece confiando no en armas cortesanas, que rechaza por impropias de su estado, sino en Dios, en su honda y en las piedras del arroyo Cedrón. Tras un combate desigual, derriba a Golías de un golpe y le corta la cabeza con su propia espada, obteniendo una victoria que salva a Israel y lo llena de fama. Al regresar triunfante, el pueblo y las mujeres lo celebran con cantos que lo sitúan por encima de Saúl, lo cual despierta en el rey una envidia creciente y un deseo homicida. En la segunda jornada, Micol y David reconocen abiertamente su mutua inclinación, Jonatás confirma una amistad fidelísima con el joven vencedor y el rey, movido entre su palabra dada y sus celos, primero intenta negarle el premio y luego manda secretamente su muerte. Cuando Jonatás descubre la orden, la desobedece y ayuda a David a huir. Saúl vuelve a llamar al pastor para que toque el arpa y calme sus ataques, pero en un arrebato le arroja una lanza; más tarde, presionado por su entorno, accede a darle por esposa a Micol, aunque concibe el matrimonio como una trampa mortal. Micol, enamorada y leal, salva a David del nuevo intento de asesinato facilitándole la fuga nocturna mediante un engaño en el lecho.

Tras escapar, David aparece perseguido y despojado, incluso recurriendo a la simulación de locura ante un rey enemigo para conservar la vida. Se reúne luego con hombres pobres y fugitivos, y poco después recibe la noticia de la muerte de Saúl y de Jonatás en los montes de Gelboé; lejos de alegrarse por la corona, lamenta profundamente a ambos y asume el reino con conciencia de su fragilidad. Ya en la tercera jornada, convertido en rey, cae sin embargo en un grave pecado al contemplar desde su palacio a Bersabé, mujer de Urías, bañándose en un jardín vecino. La desea, la visita de noche y, para encubrir el adulterio, intenta primero que Urías vuelva a su casa; como el soldado se niega a gozar del descanso mientras el ejército combate, David envía a Joab una carta para ponerlo donde muera en batalla. Consumado el crimen, toma a Bersabé por esposa, pero el profeta Natán lo acusa mediante una parábola y le hace reconocer que él mismo ha obrado como el rico que roba la única oveja del pobre. David se arrepiente con sinceridad y entona el Miserere, obteniendo el perdón divino. Desde entonces la obra lo muestra de nuevo como poeta sagrado y rey penitente: recibe visiones proféticas sobre Cristo, la Virgen y la historia futura de su linaje, compone salmos y celebra con música y danza el traslado del arca santa, mientras Micol censura su fervor y Bersabé lo aprueba. El desenlace subraya así tanto la caída moral del rey como su restauración espiritual por medio del arrepentimiento y la inspiración divina.