El amor desatinado

La obra se abre en Inglaterra con la llegada nocturna del rey Roberto a casa de Rosa, joven de humilde linaje pero gran hermosura. Antes de recibirlo, Rosa conversa con Teodoro, criado o paje del rey, sobre el honor, la fuerza del poder real y las consecuencias de aceptar el deseo de un monarca casado. Teodoro, al principio, la anima a favorecer al rey, pero acaba revelando que él mismo la ama y quiere casarse con ella. Cuando Roberto entra, declara su pasión, desprecia a su esposa francesa Isabel y promete a Rosa riquezas, poder e incluso el repudio de la reina si fuera posible. Rosa, sin negarse de forma abierta, consulta de nuevo a Teodoro, que teme tanto perderla como enfrentarse al rey. Para evitar la violencia inmediata, Teodoro consiente en fingir que está casado con Rosa, pero el rey, lejos de apartarse, hace comparecer al padre de ella, Filiberto, y a su hermano Enrico; con grandes mercedes y títulos ennoblece a la familia y dispone públicamente el matrimonio entre Rosa y Teodoro, aunque esa aparente reparación solo encubre su propósito de seguir poseyendo a Rosa sin escándalo. Desde entonces Rosa queda instalada en un vergel o residencia apartada del rey, mientras la reina Isabel empieza a sufrir un progresivo apartamiento y una profunda humillación doméstica y política.

En la segunda parte de la acción se muestra ya consolidada la situación escandalosa: Rosa vive favorecida por el rey, Isabel ha sido reducida a una posición servil dentro del mismo espacio y la corte murmura abiertamente del "amor desatinado" de Roberto. La reina escribe a su padre, el rey de Francia, relatando que desde hace más de dos años su marido la ha abandonado por Rosa, hasta el punto de no tratarla como esposa y de obligarla a servir a su rival. Enrique de Francia, movido por la afrenta familiar y política, envía secretamente a varios nobles disfrazados de mercaderes para castigar a Rosa. Entretanto, en Inglaterra crecen los celos y las intrigas: Teodoro sigue unido amorosamente a Rosa, Isabel soporta con humildad el ultraje y Rosa, para conservar el favor real, hace creer a Roberto que Isabel mantiene relaciones con el duque Arsindo. El rey, deseoso de hallar motivo contra su esposa, manda encarcelar a Isabel en una torre fuerte, y también Arsindo queda comprometido en la sospecha. Poco después llegan los franceses al vergel de Rosa con joyas y palabras engañosas; uno de ellos la seduce con el señuelo de un agua encantada y de promesas de mayor poder. Aprovechando el engaño, la afrentan físicamente, la azotan y huyen hacia la costa. Un criado francés capturado revela luego que todo se hizo por mandato del rey de Francia y como represalia por el trato dado a Isabel, aunque también explica que Rosa fue vencida mediante embustes y hechizos, no por consentimiento claro.

La afrenta de Rosa desencadena el desenlace. Roberto, fuera de sí por el daño hecho a la mujer que idolatra, jura venganza contra Francia y, en su furor, ordena además la muerte de Isabel, a la que considera causa remota de lo sucedido. Filiberto recibe el encargo de ejecutarla, pero Arsindo, que siempre había defendido la inocencia de la reina, logra sustituirse por ella en la torre y facilita su fuga en una pequeña embarcación hacia Dobla, en Francia. Descubierta la evasión, Roberto interroga a Arsindo y, a través de sus palabras, de la conducta de los implicados y de la propia evidencia acumulada, comprende por fin que Isabel nunca le fue infiel y que Rosa y Teodoro habían sostenido una relación amorosa desde el principio, levantando además un falso testimonio contra la reina para asegurar su posición. El rey cambia entonces bruscamente: libera a Arsindo, manda prender a Rosa y a Teodoro y parte con una armada a Francia para recuperar a Isabel y reparar su culpa. En Dobla, Isabel es hallada viva y recibida por su padre; cuando Roberto llega penitente, con soga al cuello, se declara tirano arrepentido y se somete al juicio de Enrique. Isabel intercede por él y atribuye sus extravíos al amor desordenado más que a una maldad estable. Enrique lo perdona, restablece la alianza familiar y premia a Arsindo con la mano de Margarita y el ducado de Borgoña. Rosa y Teodoro, ya confesos, no son ejecutados: se dispone su destierro de Francia e Inglaterra, mientras Roberto e Isabel quedan reconciliados y la historia concluye con la restauración del orden político y conyugal quebrantado por la pasión del rey.