A Dios por razón de estado

La obra comienza con el diálogo alegórico entre el Ingenio humano y el Pensamiento, movidos por unas voces que en un monte de Grecia aclaman a un «Dios ignorado». Ambos penetran en un templo abierto, sin altar ni imagen, dedicado al «Ignoto Deo», donde la Gentilidad explica que, aunque posee multitud de dioses, conserva la esperanza de una divinidad suprema aún no plenamente manifestada. Esa esperanza se apoya en especulaciones filosóficas, sobre todo estoicas, que hablan de una primera causa de todas las cosas, un dios que sería «todo ojos, todo manos, todo oídos». Mientras se celebra el culto, un terremoto, un eclipse y otros prodigios cósmicos interrumpen la fiesta. El Ingenio y la Gentilidad intentan interpretar el suceso; el Ingenio no alcanza a comprenderlo del todo, pero empieza a formular una cuestión decisiva: si puede existir un Dios a la vez ignorado y, de algún modo, pasible. Con esa duda, y rechazando la inmoralidad de los dioses paganos, decide recorrer otras religiones y leyes del mundo para hallar una respuesta.

El viaje intelectual conduce primero al Ateísmo, representado como figura grosera y dormida, que atribuye el eclipse a una enfermedad del mundo y niega toda causa primera, afirmando que el universo se hizo por sí mismo o por azar. El Ingenio discute con él, rechaza su doctrina y concluye que tan erróneo es no tener dios como tener muchos. Después se dirige a África, donde encuentra una ley que admite un solo Dios, esperado a través de un profeta futuro; sin embargo, esa religión aparece todavía incompleta y, además, asociada a preceptos que el Ingenio considera contrarios a la razón natural, como la poligamia y la idea de que cada uno puede salvarse en la religión en que nace. Por ello prosigue hasta la Sinagoga, donde ya se halla un solo Dios y una Ley revelada. La Sinagoga recuerda los beneficios del Dios de Israel, la salida de Egipto y la entrega de la Ley, pero niega que Cristo, a quien presenta como sedicioso y falso mesías, sea el Hijo esperado. En este tramo aparece Pablo, enviado a perseguir en Damasco a los seguidores de la nueva fe; poco después, una voz celestial lo derriba del caballo y lo deja ciego, transformándolo interiormente. Desde entonces, Pablo afirma que ya no vive él, sino Cristo en él, y se convierte en testigo de la verdad que antes combatía.

A partir de la conversión de Pablo se desarrolla la resolución doctrinal del auto. El Ingenio le formula sus objeciones: cómo puede ser un solo Dios y tres personas, por qué el Hijo de Dios había de venir al mundo y de qué modo puede ser al mismo tiempo divino y pasible. Pablo responde explicando prudentemente el misterio de la Trinidad como comunicación perfecta del bien infinito en Padre, Hijo y Espíritu Santo, y la Encarnación como remedio proporcionado a la culpa infinita del hombre, imposible de satisfacer por medios meramente humanos. Frente a la resistencia de la Sinagoga, Pablo va demostrando que las señales esperadas del Mesías se cumplieron en Cristo, y que su pasión correspondió a la humanidad asumida, no a la divinidad. Entonces comparecen también la Ley Natural, la Ley Escrita y la Ley de Gracia, que muestran una continuidad ascendente: de los dos mandamientos fundamentales se pasa a los diez preceptos mosaicos y, finalmente, a la plenitud cristiana, confirmada por los sacramentos y culminada en la Eucaristía. La Gentilidad, ya alineada con la nueva verdad, asume la transmisión de la «tercera Ley», mientras el Ingenio reconoce que la doctrina cristiana satisface tanto la razón como la fe. La obra concluye con la aceptación de que el ser humano debe amar y creer esa verdad «por razón de estado» aun cuando faltara la fe, y con una celebración coral de la Ley de Gracia destinada a unificar al mundo bajo un solo pastor y un solo rebaño.