Arminda celosa

La obra se abre en la corte de Bretaña, donde la reina Arminda, ya casada con Antonio, antiguo duque elevado al trono, interroga a Octavia por sospechas de amor entre ella y el rey. Octavia, amenazada, desvía la acusación hacia Florela, camarera de la reina, y afirma que Teodoro y Aurelio pueden probarlo. La revelación provoca un conflicto en palacio: Teodoro reconoce que ha contribuido al engaño para proteger a Florela, de quien está enamorado, mientras Arminda vacila entre la confianza que siempre depositó en su secretario y la fuerza de sus celos. Antonio, por su parte, recibe noticia de que la reina conoce sus amores con Octavia; para salvar a la dama, decide sostener la ficción de que Florela es la mujer a quien pretende. La intriga se complica con la intervención de Julio, criado e intermediario, y con las ambiciones del infante César y del conde Feliciano, que buscan aprovechar el desorden amoroso y político de la corte para medrar e incluso apartar a Antonio del poder.

En la noche, Octavia y Antonio logran verse a escondidas y confiesan que el matrimonio regio ha sido para ambos una fuente de cautiverio y desdicha: él lamenta haber aceptado la corona sacrificando su amor, y ella vive bajo el riesgo constante de la ira de Arminda. Para sostener su relación, hacen entrar en juego a Florela como pantalla, mientras la reina, disfrazada, acude a comprobar con sus propios ojos lo que ocurre. La estratagema produce una cadena de errores: Florela, engañada por Julio, llama “rey” y “alteza” a Teodoro para protegerlo de una emboscada, pero Arminda interpreta la escena como prueba de nuevas traiciones; al mismo tiempo, Antonio ordena al conde Feliciano que rapte a Octavia para ponerla a salvo de la reina, con lo que aumenta todavía más la confusión. El resultado es una red de sospechas cruzadas entre Arminda, Antonio, Octavia, Florela, Teodoro y los cortesanos, en la que cada maniobra para evitar un daño engendra otro mayor. Cuando la verdad parcial empieza a aclararse, Arminda devuelve a Teodoro su privanza y reconoce que fue mal informada en lo relativo a Florela; sin embargo, la reina no perdona a Antonio ni a Octavia, y el peligro para los amantes persiste.

En la última parte, la posición de Antonio se debilita: Arminda, ofendida por su inclinación hacia Octavia, le rebaja simbólicamente del tratamiento de “alteza” al de “señoría”, y él comprende que puede perder no solo a su amada sino también el reino. Julio urde entonces una fingida tentativa de suicidio para mover a compasión a la reina; la treta surte efecto, y Arminda corre a socorrer a Antonio, que aparenta locura y arrepentimiento. Aunque la reconciliación entre ambos parece posible, la reina adopta una solución política y sentimental a la vez: decide casar a Octavia con el rey de Irlanda, cuyo embajador se hallaba ya en la corte, y así apartarla definitivamente de Antonio sin castigarla de manera sangrienta. Antonio acepta en público esta salida porque le asegura la conservación de la corona y la paz con Arminda, aunque en privado se desespera al ver perdida a Octavia. Llegado finalmente el rey irlandés, la boda se dispone con solemnidad; Arminda y Antonio restablecen su unión, Teodoro obtiene a Florela por esposa, y la comedia concluye en clave cortesana con fiestas y una sortija, tras haberse resuelto los celos de la reina mediante matrimonios y reajustes de poder más que por la satisfacción amorosa de los protagonistas secretos.