Amor es más laberinto

En Creta, en el palacio y laberinto del rey Minos, las infantas Fedra y Ariadna escuchan los cantos que celebran su hermosura y lamentan la suerte del príncipe ateniense Teseo, enviado como tributo para ser devorado por el Minotauro. Minos recuerda la muerte de su hijo Androgeo a manos de los atenienses y explica que, como venganza, Atenas debe entregar cada año siete doncellas y siete mancebos, sin exceptuar a personas reales; esta vez la suerte ha recaído en Teseo. Cuando el príncipe llega prisionero, su noble presencia y el relato de sus hazañas despiertan admiración general e inclinan a las dos hermanas a compadecerlo. En paralelo, se presentan los pretendientes de las infantas, Baco y Lidoro, y se perfilan los enredos amorosos: Baco corteja a Ariadna y Lidoro a Fedra, aunque ninguna de las dos se muestra plenamente entregada. Tras hablar con Teseo, Fedra deja ver una compasión que pronto se transforma en amor, mientras Ariadna, movida también por la piedad y por la atracción hacia el héroe, concibe el plan de librarlo con el célebre hilo que le permitirá entrar y salir del laberinto sin perderse.

En la segunda jornada, Teseo ya ha logrado sobrevivir en el laberinto y matar al Minotauro gracias al hilo que Ariadna le entrega en secreto, aunque el rey ignora todavía ese suceso. El héroe queda así ligado por gratitud a Ariadna, pero su amor se inclina hacia Fedra, que a su vez, para salvarlo, le sugiere que finja favorecer a su hermana. Esta doble deuda y esta doble atracción convierten el amor en un verdadero laberinto de obligaciones, deseos y disimulos. Un sarao palaciego con máscaras ofrece ocasión para nuevos equívocos: Fedra y Ariadna envían distintivos a Teseo y a los otros galanes, se cruzan mensajes por medio de criadas y criados, y cada personaje interpreta erróneamente las señales amorosas. Los celos se intensifican cuando Baco sospecha de Teseo, Lidoro cree verse agraviado, y las hermanas se espían y malentienden en entrevistas nocturnas próximas al parque y al laberinto. Las escenas de oscuridad, disfraces y citas secretas multiplican los errores de identidad hasta provocar enfrentamientos armados y nuevas sospechas dentro del palacio.

En la tercera jornada, Baco reta a Lidoro por celos, pero en la confusión del encuentro nocturno es Lidoro quien resulta mortalmente herido, sin que al principio pueda precisarse de forma inequívoca quién le da la muerte; diversos indicios hacen recaer sucesivamente la sospecha sobre Baco y sobre Teseo. Temiendo por la vida del ateniense y por la honra de ambas hermanas, Fedra accede a huir con Teseo, mientras Ariadna, por otra vía y creyéndose correspondida, también se dispone a seguirlo; la oscuridad provoca un nuevo trueque, de modo que Teseo y Baco salen cada uno con la hermana equivocada. Descubiertos por Minos en el parque, el rey estalla de ira, interpreta la fuga como doble deshonra de sus hijas y manda prender y ejecutar a todos. Cuando la tragedia parece inminente, irrumpe una armada ateniense dispuesta a vengar a Teseo, que aparece vivo y detiene la violencia. Ariadna revela que Baco no mató a Lidoro y Atún aclara el enredo del billete que desencadenó el duelo. Restablecida la verdad y superada la amenaza bélica, Minos se apacigua: Teseo obtiene la mano de Fedra, Ariadna acepta a Baco, y también se emparejan los personajes de rango inferior. Así, la obra concluye con una resolución matrimonial que cierra, no sin memoria de los riesgos previos, el laberinto de amor, celos, honra y engaño que había gobernado toda la acción.