Venganza en el empeño

La obra se sitúa en el reino de Navarra, poco después de la muerte del rey don Pedro. Don Ramón de Guevara regresa victorioso a Pamplona tras campañas militares y, al entrar en palacio, confirma sus temores: el pueblo aclama ya como rey al infante don Sancho, hermano del difunto, pese a que la reina doña Elvira está embarazada y espera al heredero legítimo. Don Ramón defiende públicamente los derechos de la reina y del hijo póstumo, enfrentándose incluso a su propio hijo don Martín, que apoya a don Sancho en nombre de la necesidad política y militar. El nuevo monarca, altivo y autoritario, desprecia las objeciones legales, intenta atraer a don Ramón con honores y cargos y, al no conseguirlo, provoca la ruptura: don Ramón se declara desnaturalizado de Navarra antes que servir a un usurpador. Paralelamente, doña Elvira implora en vano auxilio a nobles y vasallos; abandonada por casi todos, recibe el aviso leal de un criado y huye por un postigo del jardín hacia los montes de Miraflor, donde, perseguida por las gentes de don Sancho, da a luz en soledad a un niño. Un pastor recoge al recién nacido y lo entrega a doña Blanca, esposa de don Martín y señora de Miraflor, que lo cría en su casa con el nombre de Alfonso y con la única seña de un anillo.

Pasados unos quince años, la acción se desplaza sobre todo a la aldea y los montes de Miraflor. Allí doña Blanca vive apartada de la corte y se muestra satisfecha con su existencia rural, aunque su marido sigue ligado a los asuntos del reino. Alfonso, criado como hijo adoptivo, destaca entre los aldeanos por su fuerza, noble inclinación y modales impropios de su supuesto origen humilde, mientras crece en él la inquietud por saber quiénes fueron sus padres. Entretanto, la reina doña Elvira ha sobrevivido oculta en las sierras junto a don Ramón, ambos vestidos con pieles y tenidos por salvajes por los lugareños. En un encuentro decisivo, Elvira averigua por un villano que el muchacho criado en Miraflor responde a las señales de su hijo; poco después encuentra a Alfonso en el monte y, reconociendo el anillo y la edad del joven, le revela que es hijo del rey don Pedro y legítimo heredero de Navarra. A la vez se desarrolla otro conflicto: don Sancho descubre a doña Blanca, se enamora de ella y, aprovechando la ausencia de don Martín, intenta seducirla y aun visitarla de noche en su casa. Blanca resiste con firmeza, defiende su honor y termina confesando a su marido el acoso del tirano mediante un papel en que este llega a ofrecer la muerte de don Martín y la corona de Navarra para hacer "honesto" su deseo. La lealtad conyugal de Blanca y la furia de don Martín ante la ingratitud de quien le debe el trono preparan así la venganza contra el usurpador.

En la tercera jornada convergen los dos hilos principales: la restitución dinástica y la reparación del honor. Don Martín, ya desengañado, concluye que don Sancho no merece las prerrogativas de un rey legítimo, pues es un tirano que usurpó la corona y pretende manchar la honra de su casa. Mientras don Sancho organiza una partida de caza para perseguir a las supuestas fieras de Peñalón —que en realidad son doña Elvira y don Ramón, confundidos por su atuendo montaraz—, Alfonso vuelve al monte, oye de boca de su madre toda la verdad de su nacimiento y se compromete a defenderla y a reclamar el reino. Don Martín se reconcilia entonces con su padre, conoce la identidad de Alfonso y, junto con don Ramón, idea una estratagema para atraer a don Sancho hacia una cumbre peligrosa sin escándalo público. El plan culmina durante la cacería: el tirano, lanzado tras la "fiera", se despeña desde lo alto del monte y muere en el valle. Tras su caída, cuando Navarra parece quedar sin rey, don Martín presenta ante los presentes a doña Elvira y a Alfonso, explica su origen y la cadena de pruebas que lo acreditan como sucesor de don Pedro, y logra que vasallos y nobles lo aclamen. La obra concluye así con la muerte del usurpador, la restauración del heredero legítimo y la vindicación conjunta de la lealtad política, el honor familiar y la constancia de quienes habían permanecido fieles a la reina y a su hijo.