Varios prodigios de amor

La acción comienza con la historia de Polidoro, noble napolitano enamorado de Aurelia, hija del conde Federico. Aurelia se casa con el marqués Fabricio, mientras Polidoro y el propio Celauro, hermano de la dama, la aman también, en un vínculo incestuoso que el texto presenta como pasión desordenada. Poco después de la boda, Aurelia es dada por muerta, pero Polidoro soborna al guarda del templo, roba su cuerpo del sepulcro y la esconde en su casa; allí descubre que no había fallecido realmente y consigue que recobre la salud. Polidoro la cuida castamente y ambos huyen de Italia vestidos como ingleses, haciéndose pasar en Bristol y luego en Londres por hermanos, Claudino y Laura, hospedados en casa del noble Conrado. Mientras tanto, llega a Inglaterra el propio Fabricio, a quien se creía muerto tras un desafío en Francia, acompañado de su gracioso criado Celio y sostenido por la promesa de recorrer el mundo hasta encontrar un retrato vivo de su esposa difunta. Cuando Fabricio naufraga a la vista de Bristol, Conrado lo recoge en su casa, y la noticia de que el marqués vive devuelve a Aurelia su antiguo vínculo conyugal y precipita la desesperación de Polidoro.

En Londres se complica el enredo amoroso y de identidades. Felicia, hermana de Conrado, ama a Polidoro creyéndolo Claudino; Polidoro, para desviar sospechas sobre su fingida hermandad con Aurelia, se ve forzado por ella a corresponder en apariencia a Felicia. Por su parte, Fabricio advierte que Laura se parece de manera extraordinaria a Aurelia, aunque la cree inglesa y hermana de Claudino. Conrado también se enamora de Laura y, con una mezcla de amistad y competencia, proyecta obligar a Claudino a decidir el matrimonio de su supuesta hermana. La intriga se intensifica cuando retratos, confidencias incompletas y escenas escuchadas a medias hacen crecer los celos: Fabricio sospecha de Claudino; Polidoro teme que Aurelia se entregue a Conrado o vuelva a Fabricio; Felicia llega a dudar que Laura y Claudino no sean realmente hermanos. Aurelia procura sostener la ficción, pero la presión se vuelve cada vez más difícil de mantener. En paralelo, aparecen Celauro, que sigue buscando por el mundo una mujer igual a su hermana muerta, y Lucrecia, noble enamorada de él que lo persigue disfrazada de hombre y con gran constancia.

En la tercera jornada, los personajes convergen en casa de Conrado y en torno a un nuevo proyecto de huida por mar. Celauro cree encontrar por fin en Laura el exacto traslado de Aurelia y se dispone a embarcarla; Lucrecia, celosa, llega incluso a pensar en arrojarla al mar para impedirlo. Conrado, sospechando algún engaño, oculta a varios personajes para que escuchen una conversación decisiva entre Aurelia y Polidoro. En ella, Aurelia relata cómo Polidoro la sacó del sepulcro y cómo ambos huyeron de Italia, pero también reconoce que sigue siendo esposa de Fabricio y que su situación presente es insostenible. Al oír esto, Fabricio acusa a Polidoro de ladrón de su bien, aunque la verdad aclara que Aurelia ha permanecido honesta y que Polidoro no forzó su voluntad. Entonces se produce el reconocimiento general: Celauro recupera a su hermana, Fabricio a su esposa viva, y Lucrecia revela su identidad y su amor perseverante por Celauro. El desenlace ordena las parejas y recompensas: Aurelia vuelve con Fabricio, Lucrecia obtiene la mano de Celauro y Felicia queda encaminada hacia Polidoro, de modo que los múltiples prodigios amorosos terminan en restauración de vínculos, descubrimientos y restituciones.