Tragedia llamada Isabela

La tragedia se sitúa en la Zaragoza musulmana, amenazada por la guerra con el rey cristiano don Pedro de Aragón y desgarrada por un conflicto interno entre poder político, religión y deseo amoroso. El rey moro Alboacén, instigado por su consejero Audalla, aparenta querer expulsar a los cristianos de la ciudad por razones militares y proféticas, pero pronto se descubre que el motivo principal de su violencia nace de su pasión por la cristiana Isabela y de los celos que le provoca Muley Albenzaide, alcaide suyo enamorado de la misma joven. Audalla aviva la persecución recordando la presencia cristiana en Zaragoza y la importancia simbólica de su templo mariano, mientras otra intriga revela que Muley ha abandonado el islam para bautizarse con el nombre de Lupercio, a fin de poder unirse legítimamente a Isabela. Los dos amantes se reencuentran de noche y confirman su fidelidad mutua, pero quedan amenazados por el pregón real contra los cristianos y por la decisión del rey de vengarse de Muley, a quien considera traidor por su conversión y rival en amores.

En la segunda parte, la violencia del rey se concreta: Muley es encarcelado y los cristianos, reunidos en torno a la familia de Isabela, suplican a la joven que finja corresponder al amor del monarca para salvar a su comunidad del destierro. Isabela acepta con dolor esta estratagema y comparece ante Alboacén para pedir clemencia general; sin embargo, el rey, fingiendo obedecer a un oráculo o consejo sobrenatural, declara que debe separarse de la persona a quien más ama y resuelve sustituir el castigo de los cristianos por la muerte de Muley, su favorito, a quien presenta como víctima necesaria. Isabela rebate con firmeza esa lógica injusta y acaba confesando abiertamente su amor por Muley, de modo que el rey condena a ambos a muerte. Paralelamente, se desarrolla una segunda línea trágica: Aja, hermana del rey y dama amada por el desterrado príncipe valenciano Adulce, descubre por azar la sentencia contra Muley y, aunque no es correspondida por él, busca salvarlo pidiendo auxilio precisamente a Adulce. Este, dividido entre la lealtad al rey que lo acoge, la promesa dada a Aja y su propia honra, vacila hasta el extremo de no poder ejecutar ninguna acción eficaz.

El desenlace acumula muertes y venganzas. Audalla, que además de consejero resulta enamorado de Isabela, intenta aprovechar la prisión de la joven para forzarla; al resistirse ella, precipita por despecho la ejecución y hace matar también a sus padres, hermana y otros cristianos cercanos. Después, Isabela y Muley son llevados atados al suplicio en un campo junto a la ribera de la Huerva; ella sostiene a su compañero en la fe, ambos confiesan el cristianismo y se disponen a morir como mártires. Un renegado llamado Bayaceto de Liguria dispara una flecha que atraviesa la boca de Isabela cuando pronunciaba el nombre de Cristo, y después los dos cuerpos, aún unidos, caen entre las llamas. La ciudad entera, moros y cristianos, lamenta su muerte. Aja, al saber lo ocurrido y comprobar además que Adulce no ha podido cumplir su promesa, decide vengarse: el propio Adulce, incapaz de traicionar al rey ni de faltar a su palabra, se suicida y envía su cabeza como prueba de su muerte; Aja mata entonces a su hermano mientras duerme, incendia su lecho y, consumida por la culpa y la desesperación, se arroja al agua. La obra concluye elevando la muerte de Isabela como triunfo espiritual, pues su sacrificio la convierte en figura de fama perdurable y de renacimiento glorioso más allá del fuego del martirio.