Rueda y Ascanio

La loa se presenta como una pieza metateatral que anuncia una «historia verdadera» ocurrida la noche anterior a Rueda y Ascanio, súbitamente convertidos en autores de compañía. Desde el comienzo se plantea el problema central: ambos intentan formar una nueva agrupación teatral en la corte y buscan atraer a distintos actores y actrices, pero se encuentran con resistencias, recelos profesionales y burlas. Una mujer vinculada a Heredia, probablemente actriz de su círculo, introduce cantando la inestabilidad de la empresa y la compara con la rueda de la Fortuna. A partir de ahí se suceden las intervenciones de varios comediantes, que exponen con franqueza por qué dudan en integrarse en la nueva compañía de Rueda y Ascanio, bien por mantener su propia autoridad, bien por desconfianza económica o por simple amor propio.

Los aspirantes a compañeros discuten entonces los puestos esenciales de la compañía: primeras damas, segunda dama, gracioso y actor de barbas. María de Heredia afirma su valor escénico y recuerda el éxito alcanzado en Lisboa junto con Heredia, negándose a rebajar su posición en una empresa recién nacida. Otra actriz acepta de mejor grado quedarse en la corte y participar si se cumplen las promesas recibidas. Osorio rechaza hacer de gracioso, alegando que en Madrid sobran actores de ese tipo y que entrar en una compañía tan precaria podría llevarlos a la miseria; del mismo modo, Jusepe rehúsa encargarse de las barbas con un discurso burlesco. La escena convierte la negociación teatral en materia cómica: se habla de honras, amistades, jerarquías, dinero, préstamos y supervivencia material, mientras Rueda y Ascanio quedan cada vez más expuestos al desprestigio de haber emprendido una compañía sin suficientes medios ni consenso.

Cuando las negativas parecen definitivas, se anuncia la intervención de un caballero llamado don Orosio, invocado como figura de autoridad capaz de resolver el conflicto. Su sola mención provoca primero resistencia y después un giro completo: los presentes confiesan que buena parte de su oposición había sido chanza, y finalmente aceptan quedarse y firmar con Rueda y Ascanio. La aprobación de don Orosio actúa como garantía económica y social, pacifica a los discrepantes y distribuye de nuevo los oficios teatrales entre alabanzas, pullas y canciones. La loa concluye con una petición colectiva dirigida al público cortesano y al «noble coliseo» para que amparen a los dos autores nuevos, pues de ese favor depende la vida de la compañía. El cierre, en tono festivo y parcialmente portugués, convierte el desenlace en un ruego de protección, éxito escénico y benevolencia hacia esta empresa teatral naciente en el Madrid cortesano del momento dramático representado, aunque el texto no permite fechar con total seguridad la acción más allá de ese presente escénico inmediato.