Quien da luego, da dos veces

En la Bolonia italiana de la obra, don Luis de Toledo pretende a Margarita Gonzaga, pero descubre sin saberlo que ella está secretamente casada con Carlos, príncipe de Parma, oculto como jardinero y ligado a la familia por una antigua enemistad de sangre. La quinta de los Gonzaga, la casa de don Diego y después Belflor concentran una serie de disfraces, partos secretos, celos, huidas nocturnas y errores de identidad que ponen en peligro la honra de Margarita y la vida de varios personajes. Finalmente, las revelaciones públicas, la intervención mediadora de los españoles y una política de perdón permiten reconciliar a las casas rivales, legitimar el matrimonio de Carlos y Margarita y cerrar la comedia con nuevas bodas y restauración del honor.