Perfección es el desdén

La obra presenta desde el inicio a Florante, enamorado y preso por mandato de Belisarda, reina y heredera de un reino que el texto no permite identificar siempre con plena seguridad, aunque en varios pasajes se alude a un ámbito insular y finalmente a Chipre. Florante lamenta que el amor lo haya puesto bajo el poder de una dama desdeñosa, mientras su criado o acompañante Capricho introduce un tono más ligero al cuadro de cautiverio. En medio de esa situación aparece una dama embozada que, sin darse a conocer abiertamente, le comunica que puede salir de la prisión y aun aspirar al trono si sigue el consejo que ella le da. La escena se desarrolla entre ocultamientos, equívocos y medias revelaciones: la visitante insinúa que es la propia heredera o alguien íntimamente ligado a ella, promete favor amoroso y político, y deja entrever que quiere probar la constancia del preso sin perder del todo la superioridad que le otorga su rango. Cuando Belisarda y Florante se hablan más directamente, la tensión entre pasión y desdén se convierte en el eje del conflicto: él se declara rendido a su hermosura y ella responde con dureza, aunque su severidad parece ya mezclada con curiosidad, vacilación y una piedad que no quiere reconocer abiertamente.

Después se amplía el enredo cortesano con la intervención de otros personajes, entre ellos Roberto, Flavio, Flora, Floreta y Lisida, cuya relación exacta con todos los sucesos no siempre puede precisarse de forma inequívoca en el texto conservado, aunque sí participan en la circulación de noticias, favores y malentendidos. Se aclara que Florante había salvado a la reina de un peligro anterior, probablemente en un espacio agreste o selvático, pero ese servicio no fue reconocido limpiamente desde el comienzo, lo que incrementa su agravio. Lisida, presentada como heredera de la hermana de Belisarda y por tanto de elevada condición, declara también su inclinación hacia Florante y hace explícita una lógica amorosa basada en amar precisamente a quien desdeña, lo que complica todavía más la posición del galán. Belisarda, por su parte, oscila entre castigar a Florante, concederle libertad o medirlo con nuevas pruebas, mientras el propio Florante se muestra firme en su amor y reacio a aprovechar en beneficio propio los favores ambiguos que recibe. La acción combina así escenas de prisión, entrevistas nocturnas, celos entre damas nobles y disputas sobre la verdadera intención de los personajes, hasta desembocar en una decisión de la reina de convertir el conflicto amoroso en materia pública y doctrinal.

En la parte final, la corte organiza un certamen o debate en el que se discute si el desdén puede considerarse perfección, y varios personajes exponen argumentos a favor y en contra, siempre bajo la autoridad de Belisarda. Este episodio, muy visible en la trama conservada, dramatiza el principio por el que la reina ha regido su conducta: el desdén sería defensa de la libertad, remedio contra los excesos del amor y signo de superioridad moral. Sin embargo, mientras se libra esa contienda verbal, irrumpen también referencias alegóricas o mitológicas a Venus y Júpiter, que elevan el conflicto amoroso al plano simbólico y refuerzan la oposición entre amor y rechazo. El desenlace revoca finalmente la postura inicial de Belisarda: la reina reconoce el valor y la perfección de Florante, le entrega su mano y con ella sus reinos, de modo que el antiguo preso pasa a ser esposo y vencedor legítimo. Venus recupera además lo que se le debía, lo que sugiere una reconciliación final entre amor y poder. La comedia concluye con bodas y celebración general, de manera que el desdén, proclamado al principio como perfección, termina sometido a una resolución amorosa y política que restablece el orden cortesano mediante el matrimonio de los protagonistas.