Los tres portentos de Dios

La obra sitúa su acción en Jerusalén y sus alrededores en tiempo de Cristo, y presenta primero a Saulo de Tarso como un joven soberbio, brillante en las armas y en las letras, acompañado por el ladrón Dimas. Ambos rondan la casa de María Magdalena, célebre por su hermosura, riqueza y vida mundana, mientras se alude también a sus hermanos Marta, entregada a la piedad, y Lázaro, ausente por la guerra. Saulo combate de noche con varios ladrones y, tras la refriega, presencia una visión en el aire: una cruz destinada a Dimas y un caballo despeñado que parece anunciarle a él mismo un futuro extraordinario. Aunque intenta desechar el prodigio, queda interiormente turbado. Al día siguiente entra en casa de Magdalena, donde ella recibe a varios galanes con altivez y fomenta los celos amorosos; Saulo se presenta, cuenta su linaje, su formación y sus hazañas, y busca conquistarla. Sin embargo, una conversación con Marcela, enamorada de Jesús, despierta la curiosidad de Magdalena por el profeta nazareno, a quien hasta entonces no ha seguido de cerca. La jornada culmina cuando Magdalena, tras acudir al templo y escuchar o sentir la llamada de Cristo, rompe de forma súbita con su vida anterior, rechaza a sus pretendientes y corre pública y apasionadamente a buscar a Dios, dejando a Saulo profundamente impresionado por unas palabras dirigidas a él que anticipan su futura persecución de Cristo.

La segunda parte muestra las consecuencias de esa mudanza espiritual. Se recuerda cómo Magdalena acude a casa de Simón el Leproso, unge y baña con lágrimas los pies de Cristo y obtiene perdón de sus culpas, tras lo cual se retira a penitencia a su castillo o casa de Betania. Paralelamente se narran otros milagros decisivos: Josef, hijo de la viuda de Naín, muere tras una justa en la que participa Saulo y es resucitado por Cristo; más tarde Lázaro, muerto cuatro días, vuelve también a la vida. Estos prodigios transforman a los personajes cercanos a Jesús y dejan a Saulo desengañado en sus pretensiones amorosas, aunque no todavía convertido. Ya en Betania, Saulo visita de noche a Magdalena movido por los celos al descubrir que ella escribe palabras de amor no para un hombre terreno, sino para Cristo como esposo divino. Magdalena lo reprende con firmeza, le muestra la vanidad de la belleza y de la gloria mundana y lo exhorta a emplear su valor en servicio de Dios. Poco después llega la noticia de la pasión de Cristo: Judas lo ha vendido, Barrabás ha sido preferido por el pueblo y Dimas y Gestas han sido condenados junto con Jesús. Saulo contempla entonces desde lejos el Calvario: reconoce a Dimas en la cruz, oye su súplica confiada al crucificado, presencia la muerte de Cristo y asiste con espanto a los signos cósmicos que acompañan el suceso. Sin declararse aún creyente, empieza a admitir que en ese ajusticiado se encierra un misterio divino.

En la tercera jornada, ya muerto y resucitado Cristo, Saulo aparece como perseguidor feroz de los cristianos. Armado con autoridad de los sacerdotes, se jacta de querer extirpar la nueva secta y participa en la violencia contra sus seguidores, mientras personajes como Josef, Barrabás y la propia Magdalena le salen al paso para reprocharle su ceguera espiritual. También intenta penetrar en el Cenáculo para ver a la Virgen, pero un ángel, identificado como Gabriel, le impide el paso y le anuncia la grandeza de la madre de Jesús y el castigo reservado a quien persiste en oponerse a Dios. Lejos de ceder, Saulo redobla su cólera, incendia o manda asaltar el barrio cristiano de Jerusalén y provoca la dispersión de los fieles, que se agrupan en torno a la cruz como estandarte de martirio. Magdalena se enfrenta entonces a él como capitana espiritual de esos creyentes, mientras Saulo decide partir a Damasco para continuar allí la persecución. En el camino, montado a caballo y desafiando todavía al cielo, es derribado por un resplandor sobrenatural y escucha la voz de Jesús: “¿Por qué me persigues, Saulo?”. Ciego, rendido y transformado, reconoce al Nazareno como Señor y acepta convertirse en instrumento elegido de su Iglesia, con el nombre futuro de Pablo. El desenlace reúne así los tres grandes portentos anunciados por el título: la conversión de la Magdalena penitente, la salvación de Dimas el buen ladrón desde la cruz y la conversión de Saulo en apóstol.