Los trabajos de David y finezas de Michol

La obra comienza con David refugiado en Belén, en casa de su padre Isaí, después de haber huido de la corte por la persecución del rey Saúl. Ante su familia, David reconstruye su trayectoria: recuerda su juventud como pastor en los montes de Belén, su unción como futuro rey y su llegada al palacio para aliviar con su música la melancolía de Saúl. Allí fue ganando favor entre los cortesanos y nació su amor por Míchol, hija del rey, amor que intentó contener por la desigualdad de condición. Más tarde, enviado al ejército, contempló el desafío del gigante Goliat en el valle del Terebinto y, movido por la ayuda divina, lo venció con la honda y le cortó la cabeza. El triunfo le dio fama extraordinaria, la amistad del príncipe Jonatás y el entusiasmo del pueblo; pero las coplas que celebraban a David por encima de Saúl despertaron en el rey unos celos cada vez más violentos. Cuando Saúl intentó matarlo con una lanza, David se vio obligado a abandonar la corte y buscar amparo de nuevo entre los suyos.

Poco después llegan emisarios reales con una aparente reconciliación: Saúl promete a David nuevos honores, mando militar y el matrimonio con Míchol, aunque exige como arras la muerte de cien filisteos, esperando en realidad que David perezca en la empresa. David cumple con exceso la condición y regresa triunfante, pero el rey vuelve a manifestar su furia y ordena en secreto su prisión. En una de las acciones centrales de la obra, Míchol demuestra su lealtad conyugal y su ingenio: ayuda a David a escapar de noche por una ventana, mientras entretiene a los perseguidores y finge su enfermedad con ayuda de Abigail y del gracioso Brito. La huida de David desencadena nuevas violencias. Saúl, irritado, castiga a las mujeres que lo han burlado y fuerza matrimonios contrarios a sus afectos: entrega a Míchol al letrado Falciel y a Abigail al rústico y necio Nabal, con lo que pretende vengarse sin derramar directamente su sangre. Mientras tanto, David prosigue su vida errante: pasa por distintos refugios, se reúne con sus padres, hermanos y una comunidad de fugitivos, recibe de ellos obediencia como caudillo y renueva con Jonatás una alianza de amistad y protección mutua. La persecución de Saúl se agrava hasta extremos sacrílegos, pues, a partir de las denuncias de Doec, manda destruir Nob y matar a los sacerdotes que habían socorrido a David.

En la tercera parte se acentúan tanto los trabajos de David como las finezas de las mujeres ligadas a su historia. David, necesitado de víveres, pide ayuda a Nabal, pero este lo insulta; indignado, decide vengarse, aunque Abigail sale a su encuentro con presentes, razones prudentes y súplicas que logran contener la matanza. Tras la muerte de Nabal, David la toma por esposa; el texto añade también su unión con Achinoam. Paralelamente, Míchol, todavía fiel a David, llega disfrazada en su busca y sufre al creer que ha sido olvidada, aunque al final se restablece el vínculo entre ambos. En otro episodio decisivo, David penetra de noche en el campamento de Saúl y, pudiendo matarlo mientras duerme, rehúsa hacerlo por respeto al ungido de Dios; desde lejos le reprocha su injusta persecución y Saúl reconoce momentáneamente su culpa. Finalmente, David sirve al rey filisteo Aquis, pero es apartado de la batalla por desconfianza de los jefes. Entonces llegan las noticias de la derrota de Israel en el monte Gelboé y de la muerte de Saúl y Jonatás. David llora sinceramente a ambos, manda castigar al mensajero que se gloría de haber rematado al rey y acepta con pesar y solemnidad la nueva etapa política. La obra concluye con la proclamación de David como rey de Judá y con la restitución de Míchol, de modo que los sufrimientos del héroe y la fidelidad amorosa de su esposa desembocan en coronación y reencuentro, aunque tras una larga cadena de pérdidas, pruebas y violencias cortesanas y bélicas.