Los moriscos de Hornachos

La obra presenta, en su primera parte, la vida clandestina de la comunidad morisca de Hornachos y la oposición entre sus prácticas secretas y el orden cristiano. En una reunión doméstica, varios personajes evocan con entusiasmo el mundo islámico, sus ritos, danzas y modelos heroicos, y se celebran bodas conforme a ceremonias moriscas, lo que muestra que la conversión exterior de muchos habitantes no ha borrado su fidelidad a Mahoma. Paralelamente, fuera de Hornachos, diversas autoridades cristianas reciben noticias alarmantes sobre el lugar: se sospecha que sus vecinos viven apartados de la fe católica, rehúsan la presencia de cristianos y ocultan actividades delictivas. Se decide entonces recabar informes reservados con ayuda del cura del pueblo y de mensajeros discretos. Mientras tanto, en Hornachos, varios moriscos manifiestan abiertamente su odio a los cristianos, comentan conexiones con Valencia, Berbería y Tetuán y se preparan para resistir cualquier investigación. Cuando un alguacil cristiano, enviado a hacer una pesquisa fiscal, pide licencia para actuar, es asesinado brutalmente por miembros del grupo, que descuartizan el cadáver y lo entierran para borrar el rastro del crimen.

En la segunda jornada se amplía la dimensión política de la amenaza. Llegan a Hornachos moros africanos y emisarios valencianos disfrazados, y los cabecillas locales tratan con ellos sobre un posible levantamiento general de los moriscos de distintos reinos peninsulares, el envío de socorros y el reconocimiento de fuerzas y plazas. De este modo, Hornachos aparece como centro de enlace entre conspiradores de dentro y fuera de España. A la vez, en la corte y en los órganos de justicia se multiplican las denuncias: se recuerda el asesinato del alguacil de la pimienta, se exponen por escrito los delitos del lugar y comparece incluso la viuda del oficial muerto para pedir justicia. El Consejo decide enviar como juez pesquisidor a Gregorio López Madera, hombre severo y resuelto, con mandato de proceder con sigilo, resistir sobornos y castigar a los culpables. Una vez en Hornachos, Madera organiza prisiones, aparta a los principales sospechosos, toma juramento a sus colaboradores y comienza a desmontar la red de poder local. El contraste entre el temor creciente de los dirigentes moriscos y la firmeza del juez marca el centro dramático de esta parte.

La tercera jornada desarrolla la pesquisa hasta su desenlace penal y político. Madera interroga testigos que describen a Hornachos como una comunidad que vive a la manera de Argel o Tetuán, conserva públicamente ritos islámicos, desbautiza niños, circuncida a los suyos, practica robos y homicidios y mantiene un gobierno secreto. La investigación se refuerza con nuevas pruebas materiales: se desentierran huesos y cadáveres de cristianos asesinados en huertos, minas y sierras, hallazgo que confirma la magnitud de la violencia oculta. Los principales moriscos son prendidos y trasladados; se forman procesos individuales y se dictan sentencias contra varios cabecillas, entre ellos Hernando Merino y Álvaro González el viejo, condenados a la horca por su papel dirigente y sus tratos con moros de África, Valencia y Aragón. Otros son castigados por muertes, salteamientos y robos. Uno de los presos intenta resistirse y recibe azotes. Finalmente se ejecuta a siete condenados, que suben al patíbulo con entereza y sin verdadera conversión, mientras sus allegados lamentan la caída de sus jefes. Como cierre, llega además la orden regia de expulsar a todos los moros de España; Hornachos queda sometido, despoblado de su antigua comunidad y simbólicamente borrado, pues el juez dispone incluso que desde entonces la villa se llame Madera.